Les sports offrent une évasion, une oasis, un soulagement de l’anxiété et des problèmes de la vie quotidienne. Il y a la compétition, bien sûr. Il y a aussi une certitude rassurante.
Gagnants et perdants clairs. Les scores méticuleusement conservés. Règles et limites officiées et maintenues aussi fermement et précisément qu’une ligne de base de troisième base.
En bref, aucun des compromis ou des ambiguïtés désordonnées de la vie quotidienne, qui fait partie de l’attrait et également de la fantaisie.
Et c’est le fantasme d’essayer de divorcer des sports de l’époque où nous vivons et des événements qui se déroulent, parfois affreusement, au-delà des confins confortables du stade et de l’arène.
Prenez les Dodgers de Los Angeles et la réponse agitée de l’équipe aux raids d’immigration terrorisant de grandes étendues de sa base de fans.
L’équipe, l’une des institutions les plus vénérées (et lucratives) de la Californie du Sud, a cédé la semaine dernière au milieu d’un tollé public croissant et a engagé 1 million de dollars pour aider les familles touchées par les politiques d’immigration lourdes de l’administration Trump. D’autres initiatives, a promis l’organisation, sont en route.
L’évasion ne va que si loin.
“Les sports sont politiques de bout en bout”, a déclaré Jules Boykoff, un ancien joueur de football professionnel devenu scientifique political. “Et le nier, c’est nier la réalité.”
Amy Bass, professeur d’études sportives à l’Université de Manhattanville et auteur de nombreuses œuvres sur le sujet, a convenu.
“Le sport fait partie de notre paysage culturel, politique, social et économique”, a déclaré Bass. «C’est une industrie qui paie les gens. C’est une industrie qui divertit les gens. C’est une industrie qui exprime certains de nos plus grands moments et nos moments les plus tragiques.
“Il n’y a rien”, a-t-elle dit, “dont vous ne pouvez pas parler de l’objectif du sport.”
Ou crier et argumenter, selon le cas.
Le geste des Dodgers a frappé beaucoup comme trop peu, trop tard; Une erreur non forcée, si vous voulez.
“C’est la meilleure façon de décrire comment les garçons de Blue ont agi”, a écrit mon collègue de colonnes Gustavo Arellano, “alors que la ville arborait leurs chapeaux et que les maillots de route se bat contre l’alphabet toxique de Donald Trump au cours des deux dernières semaines.”
Les Dodgers ont été soigneusement vagues dans la capitulation de la semaine dernière, ER, l’annonce de 1 million de dollars de bons paiements. Aucune mention, beaucoup moins condamnée, de la brutalité que la glace a employée dans certaines de ses mesures d’application. Aucune référence aux parents séparés de leurs enfants. Aucune reconnaissance des innocents – y compris des citoyens américains – a balayé certains des raids aveugles de l’administration Trump.
“Ce qui se passe à Los Angeles s’est répercuté parmi des milliers et des milliers de personnes”, a déclaré Stan Kasten, le président de l’équipe, dans un chef-d’œuvre d’opacité et d’euphémisme. «Nous pensons qu’en engageant des ressources et en prenant des mesures, nous continuerons à soutenir et à élever les communautés du Grand Los Angeles.»
Mais, vraiment, est-il surprenant que l’équipe se cache d’abord, puis cherche à couvert de telles platitudes?
De peur que nous n’oublions, les Dodgers sont avant tout une entreprise, comme toutes les autres franchises sportives professionnelles. Michael Jordan peut ou non avoir prononcé la citation qui lui a été attribuée – «les républicains achètent également des baskets» – comme raison pour les athlètes professionnels et leurs équipes à éviter la politique. Mais cela parle de manière retentissante à un truisme net du monde sportif.
Autrement dit, oui, les Dodgers ont un suivi substantiel et rémunérateur dans la communauté latino-américaine, qui est très en tant que siège. Mais les fidèles de Trump remplissent également beaucoup de sièges et achètent beaucoup de chiens Dodger.
Si nous sommes honnêtes, combien de ceux qui enracinent les Dodgers – ou toute franchise sportive, d’ailleurs – seraient plus que disposés à produire le terrain moral si cela signifie une saison et un championnat gagnants? La justice, après tout, ne se reflète pas dans le classement.
Alors, qu’est-ce qu’une organisation sportive à la communauté entre la communauté et à la recherche de la communauté?
Les événements, en spirale vers le bas de jour en jour, ont peut-être laissé les Dodgers à peu de choix.
“Plus les gens sont affectés, je ne devrais peut-être pas dire affecté mais traumatisé, par ce qui se passe dans les rues de Los Angeles et les quartiers de Los Angeles … «Les circonstances de nombreuses façons leur ont forcé la main.»
Ainsi, l’organisation a pesé – tardivement, timidement – laissant très peu de gens heureux ou satisfaits.
Peu de surprise là-bas.
Si nous recherchons un bon côté, c’est peut-être ceci: peut-être qu’au lieu de prétendre que le sport existe dans un vide immaculé et sans politique, nous pouvons reconnaître leur centralité à notre vie quotidienne et trouver, sinon des points communs, au moins un terrain d’entente pour la discussion et le débat.
“Nous pouvons parler de l’histoire, nous pouvons parler de l’économie, nous pouvons parler du changement social”, a déclaré Bass. «Nous pouvons parler de la façon dont le sport fait réellement déplacer les aiguilles politiques.»
Pas, bien sûr, sur le terrain. Mais dans les tribunes, dans les bars de sport, lors des fêtes du hayon, à la radio de la parole, partout où les fans de divers tissus se réunissent.
“Plus nous le reconnaissons”, a déclaré Bass, “plus nous pouvons voir que le sport peut réellement fournir ce paysage pour avoir des conversations très difficiles à travers un endroit qui amène de nombreux types de personnes dans le même espace.”
Cela peut sembler farfelue à une époque de divisions aussi profondes et durables. Mais que sont les sports, sinon l’espoir et l’aspiration?
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