New Delhi: Ils ont acheté un rêve. Un passeport qui a ouvert les frontières. Un plan de sauvegarde calme. Un filet de sécurité. Maintenant, ils le regardent s’effilocher. Des milliers d’expatriés vivant aux Émirats arabes unis (EAU) – dont beaucoup de ressortissants indiens – sont confrontés à l’effondrement soudain de leurs investissements de deuxième citoyenneté.
Ce ne sont pas des réfugiés ou des demandeurs d’asile. Ce sont des professionnels riches, des propriétaires d’entreprise et des parents qui ont dépensé six chiffres pour la promesse de mobilité. Pendant des années, ils se sont tournés vers des pays comme la Dominique, Sainte-Lucie, Saint Kitts et Nevis, le Cambodge et l’Égypte. L’offre était: investir suffisamment d’argent et obtenir un passeport en retour. Et ce passeport a ouvert les portes – un voyage sans visa en Europe, le Royaume-Uni et plus encore.
Maintenant, ces portes commencent à claquer.
Le compte à rebours de 60 jours qui a secoué tout le monde
Le 14 juin, un mémo a abandonné Washington. Tranquillement. Pas de gros titres. Mais l’impact a frappé comme un coup de tonnerre. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a averti 36 pays de nettoyer leurs régimes de citoyenneté par investissement (CBI) ou de faire face à des conséquences. Ils ont eu 60 jours. Soit resserrer la vérification et commencer à partager qui obtient des passeports ou risque de perdre des privilèges de visa.
Le Royaume-Uni est déjà à bord. L’Union européenne suit de près. Bruxelles prépare une législation qui suspendre l’accès à Schengen pour les pays considérés comme trop lâches avec les règles de citoyenneté. La loi est attendue d’ici septembre. S’il est passé, il pourrait transformer des centaines de milliers de passeports CBI en documents presque sans valeur du jour au lendemain.
Pourquoi les EAU sont au centre de la tempête
Les Emirats abritent des millions d’étrangers. Les expatriés représentent près de 90% de la population du pays. Parmi eux, des milliers de personnes ont investi dans des régimes CBI. Les estimations de l’industrie suggèrent que plus de 10 000 applications CBI proviennent des EAU ces dernières années. Beaucoup d’entre eux incluent des familles – épouses, maris et enfants. Le nombre total affecté pourrait atteindre 30 000.
Une grande partie d’entre elles sont des ressortissants indiens. Pour eux, les retombées sont encore plus compliquées. L’Inde n’autorise pas la double citoyenneté. Pour tenir un passeport CBI, beaucoup ont dû abandonner leur indien.
Rien qu’en 2023, plus de 4 300 Indiens ont renoncé à leur citoyenneté, choisissant souvent des documents des Caraïbes pour faciliter leur voyage en Europe tout en vivant et en travaillant dans le Golfe.
Ils parient sur la sécurité. Ils peuvent maintenant se retrouver avec ni l’un ni l’autre.
Pourquoi la répression maintenant?
Cette décision ne vise pas simplement à contrôler la frontière. Il s’agit de confiance ou de perte. Un rapport de la Commission européenne en 2023 a soulevé des drapeaux rouges sur la façon dont certaines nations des Caraïbes distribuaient des passeports. Les vérifications des antécédents étaient faibles. Les sources de richesse ne sont pas contrôlées. Les criminels, selon le rapport, pourraient facilement passer.
Le mémo américain ne s’est pas arrêté avec les Caraïbes. Il a également nommé le Cambodge et l’Égypte – deux pays avec des programmes CBI à croissance rapide et une transparence minimale.
Il y a une peur croissante parmi les gouvernements occidentaux que les régimes du CBI deviennent une porte dérobée. Pas seulement pour l’évasion fiscale ou les voyages sans visa, mais pour les opérations de criminalité, d’espionnage et d’influence.
Fortune dépensée, les gens sont maintenant laissés dans les limbes
Sam Bayat, un vétéran de la scène juridique de Dubaï et fondateur de Bayat Legal Services, l’a dit: «Les gens ont investi des centaines de milliers de dollars dans des programmes de citoyenneté, estimant que c’était leur billet pour la liberté mondiale. Maintenant, ils sont confrontés à des restrictions soudaines qui pourraient rendre ces passeports pratiquement inutiles.»
Son bureau a été inondé de questions. Les clients qui ont vu CBI comme un filet de sécurité demandent maintenant s’il est même plus valable. S’ils peuvent voyager. S’ils seront arrêtés. La question de savoir si le passeport qu’ils ont payé sera signalé dans les aéroports.
Il n’y a pas encore de réponses. Seulement un compte à rebours et une anxiété.
Certains cherchent déjà ailleurs
Avec le bâtiment de pression, de nombreux expatriés des EAU recherchent des options plus stables. Canada. Australie. Nouvelle-Zélande. Pays avec des systèmes basés sur des points. Les programmes qui prennent plus de temps mais offrent une crédibilité à long terme. Certains regardent également le propre visa doré des EAU – valable pendant 10 ans. Il n’offre pas d’avantages mondiaux de voyage, mais il donne quelque chose de de plus en plus rare – la stabilité.
Qu’arrive-t-il aux pays qui vendent des passeports?
Pour les nations comme Saint Kitts ou la Dominique, les ventes de passeports ne sont pas seulement un revenu secondaire, mais sur la survie. L’argent finance les hôpitaux, les routes et les écoles.
Dans certains cas, les revenus du CBI représentent plus de la moitié du budget national. Si l’UE ou le Royaume-Uni tirent l’accès sans visa, les dommages seront graves – diplomatiquement et économiquement.
Les gouvernements de ces pays se précipitent pour montrer qu’ils resserrent les règles. Embauche des sociétés de conformité. Mise à jour des formulaires. Mais les experts disent que cela ne suffira pas. La confiance est rompue. Seules les réformes radicales et la transparence profonde rétabliront la crédibilité.
Et le temps s’épuise.
Rêves payés en dollars, menacés par la politique
Pour des milliers de familles aux EAU, c’est plus qu’un problème juridique. C’est personnel. Ils ont vu le deuxième passeport comme une police d’assurance – quelque chose pour protéger leurs enfants, leurs entreprises et leur mobilité.
Ils n’ont pas vu cela arriver.
Maintenant, ils regardent un avenir avec moins d’options. Moins de droits. Moins de ciel ouvert. La liberté qu’ils ont payée n’est plus garantie.
Et personne ne sait ce qui se passera à la fin de la date limite de 60 jours.