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Le triple vainqueur du Tour de France, Greg Lemond, a reçu mercredi matin la médaille d’or du Congrès au Capitole américain.
Lemond est devenu le premier Américain à remporter l’événement en 1986, quelques années seulement après avoir déménagé en Europe pour poursuivre son rêve de devenir cycliste professionnel.
« L’honneur est plus que ce à quoi je m’attendais, et je l’accepte avec une profonde gratitude et un profond sens de l’humilité … », a déclaré Lemond. « Le vélo était un sport inhabituel pour un enfant de 14 ans en 1976. En fait, je ne savais pas que le sport existait jusqu’à un jour, une course de vélos a passé ma maison. Après avoir remporté ma première course, je suis devenu passionnément obsédé par le vélo et en tant qu’Américain, je croyais que si je travaillais assez dur, quelque chose était possible. »
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Greg Lemond célèbre la victoire du Tour de France de 1989. (Graham Watson / Getty Images)
Pendant son séjour en Europe, Lemond a déclaré que les gens l’appelaient simplement « l’Américain », un surnom dont il était « fier ».
« À un moment donné, mes parents ont même suggéré que je m’y penche. » Portez un chapeau de cowboy et des bottes « , m’a-t-ils dit. Liberator et un ami. «
Lemond a ensuite discuté de ce que cela signifiait être un Américain à l’étranger, en particulier dans un sport qui avait été dominé par les Européens jusqu’à son arrivée.
Greg Lemond est aidé par son massothérapeute à L’Alpe D’Huez lors de la 17e étape du 76e Tour de France le 19 juillet 1989. (- via Getty Images)
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« Être un Américain, en particulier à l’étranger, porte un héritage », a déclaré Lemond. « Un héritage de sacrifice, de courage et de me présenter quand il est important. Donc je suis honoré au-delà des mots de recevoir cette médaille d’or du Congrès. Je suis ici en sachant que cet honneur n’est pas seul. Il appartient à chaque coéquipier, à chaque supporter, à chaque membre de la famille, et à tous les Américains dont le courage et le sacrifice ont rendu ma vie et ma carrière. »
Le quintuple vainqueur Bernard Hinault de France, à gauche, félicite le vainqueur du Tour de France Greg Lemond à Paris le 27 juillet 1986. (AP Photo / Pierre Gleizes, fichier)
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Lemond a subi un accident de chasse en 1987, lui faisant manquer les deux prochains Tour de France après sa victoire. Mais il est revenu en 1989 et a remporté des titres consécutifs.
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