Javier Mascherano dit que Lionel Messi est « quelqu’un qui transcende le sport » après avoir inspiré Inter Miami à une autre grande victoire.
Messi a marqué deux fois et a remporté une passe décisive pour Jordi Alba tandis que Miami est venu de derrière pour enregistrer une victoire 5-1 sur les Red Bulls de New York samedi.
C’était le sixième gardien argentin en sept matchs, alors qu’il employait son total avec 18 buts pour la saison, le plus courant dans MLS (également Sam Surridge).
Messi avait également les objectifs les plus attendus (XG) de quiconque sur le terrain avec 1,8, ainsi que le plus grand nombre d’accidents vasculaires cérébraux (cinq), le plus grand nombre de touches dans la boîte d’opposition (11), les voix les plus finales (neuf) et les plus possibilités créées (quatre).
Et Mascherano a comparé son ancien coéquipier aux grands sports d’autres sports après la réception chaleureuse qu’il a reçue dans le New Jersey.
« Je suis avec lui depuis huit ans à Barcelone, avec l’équipe nationale, dans les aéroports, les hôtels – en particulier dans des endroits qui ne se sont pas souvent visités, les gens deviennent fous », a déclaré Mascherano.
« Cela génère tout cela. Je pense que l’admiration est totale, mais ce n’est pas seulement pour le type de footballeur. Je pense que c’est un modèle, quelqu’un qui transcende le sport.
« Tout passionné de sport ressent l’admiration pour des athlètes comme Messi, Michael Jordan, Rafael Nadal – des gens qui ont fait l’histoire dans leur sport. Nous avons très privilégié de s’y assister étroitement. »
Miami est revenu pour gagner samedi, après une défaite 3-0 contre le FC Cincinnati, avait conclu une série de victoires en trois matchs.
Les Herons sont cinquième de la Conférence de l’Est sur 41 points, sept derrière les dirigeants de Cincinnati, même si Miami a trois matchs en main dans les équipes au-dessus d’eux en raison de la participation de la Coupe du monde du club.
Mascherano a souligné que Miami doit améliorer la défensive devant une fin de saison exigeante, avec MLS également en pause pour la Coupe des championnats depuis la fin de ce mois.
Miami n’a pas gardé de feuille blanche d’une victoire 1-0 contre l’équipage de Columbus le 19 avril, passant à 13 matchs sans shatout depuis lors.
« Ce fut une période difficile avec tout le voyage et le petit repos: le match contre Cincinnati a reflété nos efforts », a-t-il ajouté.
«Maintenant, nous avons une longue semaine et nous l’utiliserons pour laisser les garçons les plus fatigués pour reprendre.
« Si vous voulez être compétitif, vous devez être très solide sur la défensive. Nous avons bien été bien, mais nous devons nous améliorer. »