La succession de Mike Lynch, décédée il y a un an lorsque son superyacht a coulé au large des côtes de la Sicile, et son partenaire commercial doit à Hewlett-Packard plus de 700 millions de livres sterling, a jugé un tribunal.
La société de technologie américaine a demandé des dommages-intérêts pouvant atteindre 4,55 milliards de dollars (3,37 milliards de livres sterling) de la succession de la fin du magnat, une fois salué comme la réponse du Royaume-Uni au fondateur de Microsoft, Bill Gates, sur sa prise de contrôle désastreuse de sa société de logiciels britanniques Autonomy.
La succession de Lynch a été estimée à environ 500 millions de livres sterling et à payer sa part des dommages-intérêts de 700 millions de livres sterling pourrait la laisser en faillite.
Lui et six autres, dont sa fille de 18 ans, Hannah, sont décédés en août dernier lors d’un voyage avec des amis et de la famille célébrant son acquittement sur les accusations de fraude américaines concernant la prise d’autonomie de 11 milliards de dollars de HP en 2011.
Le yacht de 56 mètres (184 pieds), bayésien, a été ancré près de la ville de Porticello, en Sicile, dans des eaux calmes lorsqu’une tempête bizarre a frappé et une rafale de 80 mph a mis seulement 15 secondes pour faire pencher le yacht sur l’eau un peu après 4 heures du matin. Moins de 20 minutes plus tard, il a coulé.
Les autres décès étaient le cuisinier du navire, Recaldo «Rick» Thomas, l’avocat de Lynch Chris Morvillo et son épouse, Neda, et la présidente de la Morgan Stanley International Bank, Jonathan Bloomer, et son épouse, Judy.
Neuf membres d’équipage et six invités – dont l’épouse de Lynch, Angela Bacares, dont l’entreprise possède le bayésien – ont été secourus.
HP a remporté une affaire de fraude civile au Royaume-Uni sur six ans contre Lynch et son ancien directeur financier Sushovan Hussain en 2022, le juge Hildyard a statué que la société américaine avait été incité à trop de payant pour l’autonomie.
Mardi, Hildyard a rendu une décision à la Haute Cour de Londres sur les dommages-intérêts dus à HP de l’affaire. Il a déterminé que HP a subi des pertes de plus de 646 millions de livres sterling par rapport à la différence entre ce qu’elle a payé pour l’entreprise et ce qu’elle aurait payé si sa véritable situation financière avait été connue.
« La véritable situation financière et la performance de l’autonomie n’avaient pas été divulguées correctement et avec précision, et si elle avait été ainsi, HP n’aurait pas procédé à son acquisition de l’autonomie au prix de l’offre », a déclaré Hildyard.
Hildyard a également déclaré que HP avait droit à 51,7 millions de livres sterling supplémentaires par rapport aux «réclamations personnelles pour la tromperie et / ou les fausses déclarations contre le Dr Lynch et M. Hussain».
Cependant, il a dit qu’il considérait que la réclamation originale de 4,55 milliards de dollars de HP «était toujours exagérée, et j’ai conclu qu’il y a plus qu’un grain de vérité dans la soumission du Dr Lynch».
Hildyard s’est adressé à la mort de Lynch dans sa décision, affirmant que la tragédie l’avait amené à retarder son plan initial pour partager un projet de jugement aux parties impliquées en septembre dernier.
« Aucun mot de ma part ne me réconfortera pour sa femme et sa famille », a-t-il déclaré mardi dans sa décision. « Mais je souhaite exprimer ma douleur à cette tournure dévastatrice des événements, et ma sympathie et mes plus grandes condoléances, ayant appris et admirer le Dr Lynch (malgré mes conclusions contre lui) au cours d’un très long procès. »
Lynch avait eu l’intention de faire appel contre la décision de la Haute Cour en 2022, un processus qui était en attente de la décision de mardi sur les dommages-intérêts.
Un porte-parole de la famille Lynch a déclaré qu’ils envisageraient un appel contre la décision de dommages-intérêts, ajoutant qu’il reflétait «que la réclamation initiale de 5 milliards de dollars de HP n’était pas seulement une surestimation sauvage – les actionnaires trompeurs – mais il était hors de 80%».
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En 2019, Hussain a été condamné à la prison pendant cinq ans après qu’un jury américain l’a reconnu coupable de fraude pour la vente d’autonomie. Il a également été condamné à payer des pénalités financières d’environ 10 millions de dollars.
Il a commencé sa peine de prison en 2020 mais a été libéré tôt et est retourné au Royaume-Uni l’année dernière.
En juillet dernier, Hussain a été exclu de l’Institut des comptables agréés en Angleterre et au Pays de Galles jusqu’en 2038, après une décision du Financial Reporting Council.
Le mois dernier, le bayésien a été élevé des fonds marins dans le cadre d’une enquête criminelle des autorités italiennes qui ne se termineront pas avant 2027.
Les enquêteurs maritimes britanniques ont également l’intention d’examiner le bateau dans le cadre d’une enquête distincte sur la sécurité de sa conception qui alimentera les enquêtes au Royaume-Uni sur la mort des ressortissants britanniques à bord.
En tant que seul actionnaire de RevTom, l’entité d’entreprise qui possédait le bayésien, Bacares a été entraînée dans une lutte d’indemnisation de plusieurs millions de livres entre les familles d’autres victimes et la compagnie d’assurance qui couvrait le yacht.
Les avocats représentant la famille de Thomas, dont le corps a été le premier à être récupéré par les plongeurs, ont déclaré qu’ils feraient bientôt pression pour la compensation de Bacares, l’équipage et le camping-car et Nicholsons, la société de gestion.
British Marine, une filiale de la compagnie d’assurance QBE, a couvert le bayésien pour plus de 150 millions de dollars de passifs et a instruit son propre cabinet d’avocats américain.