BANGKOK (AP) – Les affrontements armés ont éclaté jeudi entre la Thaïlande et le Cambodge dans les zones frontalières à long terme, dégénérant rapidement des tensions de plusieurs mois.
Les combats comprenaient des échanges de coups de feu et des bombardements et des incendies de fusée, qui, selon les autorités thaïlandaises, ont tué au moins neuf civils thaïlandais et blessé 14 autres dans trois provinces. La Thaïlande a répondu avec des frappes aériennes.
C’était la deuxième confrontation armée depuis qu’un soldat cambodgien a été abattu en mai et une escalade majeure qui est survenue quelques heures après que les deux pays ont rétrogradé les relations diplomatiques à la suite d’une explosion de mines terrestres qui a blessé les soldats thaïlandais.
Les affrontements se poursuivent dans au moins six zones le long de la frontière, a indiqué le ministère thaïlandais de la Défense. Le premier affrontement jeudi matin s’est produit dans une zone près de l’ancien temple de Ta Muen Thom le long de la frontière de la province d’Oddchey Oddchey du Surin et du Cambodge.
Voici ce qu’il faut savoir du différend entre les deux voisins d’Asie du Sud-Est.
Comment le différend a commencé
Le différend s’est éclaté en mai après que les forces armées de la Thaïlande et du Cambodge se sont brièvement tirées les unes sur les autres dans une zone frontalière relativement petite et contestée que chaque pays prétend être le sien.
Les deux parties ont dit qu’ils avaient agi en légitime défense. Un soldat cambodgien a été tué.
Alors que les pays ont déclaré par la suite, ils ont accepté de désamorcer la situation, les autorités cambodgiennes et thaïlandaises ont continué à mettre en œuvre ou à menacer des mesures à court de force armée, en gardant les tensions élevées.
La Thaïlande a ajouté des restrictions étroites à la frontière avec le Cambodge qui a arrêté presque toutes les passages à niveau, à l’exception des étudiants, des patients médicaux et d’autres ayant des besoins essentiels. Jeudi, les autorités thaïlandaises ont annoncé qu’elles scellaient complètement la frontière.
Le Cambodge a également interdit les films et les émissions de télévision thaïlandais, a arrêté l’importation de carburant thaïlandais, de fruits et de légumes et a boycotté certains des liens Internet internationaux de son voisin et de l’alimentation électrique.
La lutte contre les troubles politiques étimulants en Thaïlande
Les passions nationalistes des deux côtés ont enflammé la situation.
Le Premier ministre thaïlandais Paetongtarn Shinawatra a été suspendu du bureau le 1er juillet pour faire l’objet d’une enquête pour des violations d’école éventuelles sur son traitement du différend frontalier à la suite d’un appel téléphonique divulgué avec un haut responsable cambodgien.
Lors de l’appel de juin, Paetongtarn a fait référence à l’ancien Premier ministre cambodgien Hun Sen comme «oncle» et a critiqué la direction militaire thaïlandaise, remarque par les critiques comme irrespectueux envers la souveraineté nationale.
Hun Sen a été succédé par son fils Hun Manet en 2023, mais reste influent en tant que président du Sénat. Il était un ami de longue date de son père, Thaksin Shinawatra, un ancien Premier ministre populaire mais diviseur, mais ils sont devenus éloignés du différend frontalier.
L’appel divulgué a suscité un indicatif et des protestations généralisés. La coalition dirigée par Pheu Thai, dirigée par Paetongtarn, a également affaibli lorsque son deuxième partenaire, le parti Bhumjaithai, a retiré le soutien, citant sa douceur perçue envers le Cambodge.
Paetongtarn s’est excusé et a fait valoir que ses commentaires étaient une tactique de négociation. Son allié, l’ancienne ministre de la Défense, Phumtham Wechayachai, a été nommée Premier ministre par intérim.
Les revendications des frontières provoquent des tensions périodiques
Les litiges frontaliers sont des problèmes de longue date qui ont provoqué des tensions périodiques entre les deux voisins. La Thaïlande et le Cambodge partagent plus de 800 kilomètres (500 miles) de frontière terrestre.
Les affirmations de contestation découlent en grande partie d’une carte de 1907 tirée sous la règle coloniale française qui a été utilisée pour séparer le Cambodge de Thaïlande. Le Cambodge a utilisé la carte comme référence pour revendiquer un territoire, tandis que la Thaïlande a soutenu que la carte est inexacte.
Les conflits les plus importants et les plus violents ont été autour du temple Preah Vihear, âgé de 1 000 ans.
En 1962, la Cour internationale de justice a accordé la souveraineté sur la région du temple au Cambodge. La décision est devenue un irritant majeur dans les relations bilatérales.
Le Cambodge est retourné à la cour en 2011, à la suite de plusieurs affrontements entre ses forces armées et thaïlandaises qui ont tué environ 20 personnes et déplacé des milliers. Le tribunal a réaffirmé la décision en faveur du Cambodge en 2013.
Le Cambodge s’est de nouveau tourné vers le tribunal international pour résoudre les différends frontaliers, mais la Thaïlande a rejeté la juridiction du tribunal.