Le plus petit serpent du monde a été redécouvert à la Barbade, 20 ans après sa dernière observation.
Le Threadsnake de la Barbade, qui avait été éteint, a été redécouvert sous un rocher au centre de l’île lors d’une enquête écologique en mars par le ministère de l’Environnement et l’Organisation de conservation Re: Wild.
Le reptile peut atteindre jusqu’à 10 cm de longueur lorsqu’il est complètement cultivé et est aussi mince qu’un brin de spaghetti. Il figurait sur une liste mondiale de 4 800 plantes, animaux et espèces de champignons qui ont été perdues dans la science.
La rareté du serpent est une préoccupation pour les scientifiques. Connor Blades, responsable du projet du ministère de l’Environnement, a déclaré: « Si la population de threadsnake n’est pas très dense, je m’inquiète de leur capacité à trouver des partenaires, en particulier si leur habitat est menacé et dégradé. »
Blades et Justin Springer, l’officier de programme des Caraïbes de Re: Wild, recherchaient le fil de fil et plusieurs autres reptiles endémiques depuis plus d’un an dans le cadre d’un projet de conservation.
Au cours de l’enquête en mars, Springer a déclaré qu’il avait dit en plaisantant à Blade: «Je sens un Tiresnake», tout en retournant une roche piégée sous une racine d’arbre. Et c’était là.
« Lorsque vous êtes tellement habitué à chercher des choses et que vous ne les voyez pas, vous êtes choqué lorsque vous le trouvez », a déclaré Springer.
Springer et Blade étaient ravis de redécouvrir la créature. Photographie: Connor Blades
Blades a emmené le serpent à l’Université des Antilles où l’examen au microscope a révélé les lignes orange pâles traversant son corps et l’échelle sur son nez qui a confirmé que c’était ce qu’ils cherchaient.
La première observation des threadsnake de la Barbade a eu lieu en 1889, et il n’y a eu qu’une poignée d’observations confirmées depuis.
Le Treadsnake se reproduit sexuellement et les femelles ne pondent qu’un seul œuf à la fois, contrairement à certains autres reptiles qui peuvent produire des œufs fertiles sans s’accoupler.
Avec 98% de la forêt de l’île ayant été autorisée à l’agriculture depuis qu’elle a été colonisée il y a plus de 500 ans, les écologistes sont préoccupés par l’extinction du reptile de la destruction de l’habitat et des espèces envahissantes.
« La redécouverte de Threadsnake est également un appel à nous tous en tant que Barbadiens que les forêts de la Barbade sont très spéciales et ont besoin d’une protection », a déclaré Springer. « Pas seulement pour le Treadsnake, mais aussi pour d’autres espèces. Pour les plantes, les animaux et notre héritage. »