La Thaïlande a évacué plus de 130 000 personnes le long de sa frontière avec le Cambodge comme les pires combats entre les deux voisins au cours de plus d’une décennie dans les nouvelles zones, les deux parties tirant de l’artillerie.
Des affrontements avaient eu lieu dans 12 endroits le long de la frontière contestée, selon un responsable militaire thaïlandais – une expansion du conflit qui a éclaté un jour plus tôt.
Des responsables thaïlandais ont déclaré que 138 000 personnes de quatre provinces frontalières avaient été évacuées, alors que le nombre de morts du pays passait à 15, dont 14 civils. Un garçon de huit ans faisait partie des personnes tuées.
Le gouvernement national du Cambodge n’a fourni des détails sur les victimes ou les évacuations des civils, mais un responsable local de la province de Meanchey d’Oddar a déclaré à Reuters qu’un civil avait été tué et que cinq avaient été blessés, 1 500 familles ont été évacuées.
Le Premier ministre par intérim de la Thaïlande, Phumtham Wechayachai, a déclaré aux journalistes à Bangkok: «Cet incident actuel d’agression s’essente et pourrait se développer au stade de la guerre. Cependant, en ce moment, nous sommes toujours au niveau de l’altercation, en luttant contre les armes lourdes. Ce que nous avons fait jusqu’à présent, c’est de protéger notre terre et notre souverain de notre pays.»
Pople du Bolmane Shell dans le district de Banom, Province de l’enquête, Thaild. Photographie: tissu
Le Premier ministre du Cambodge, Hun Manet, a déclaré qu’il avait soutenu une proposition de la Malaisie pour un cessez-le-feu, mais a affirmé que la Thaïlande avait initialement convenu, seulement pour annuler sa décision. Les deux parties ont accusé l’autre de commencer les affrontements et de violer les normes internationales.
Le ministère de la Thaïlande des Affaires étrangères a déclaré plus tard vendredi qu’il avait accepté en principe une proposition malaisienne, mais qu’elle devait être basée sur des «conditions appropriées sur le terrain».
« Il faut dire que tout au long de la journée, les forces cambodgiennes ont poursuivi leurs attaques aveugles contre le territoire thaïlandais », a déclaré le ministère dans un article sur X.
La Malaisie, qui préside l’Association des nations sud-est des nations (ANASE), le bloc régional, a appelé la Thaïlande et le Cambodge à se retirer, tandis que les États-Unis et la Chine ont tous deux exprimé leur inquiétude. Les combats ont repris de l’avant Dawn vendredi dans les provinces Ubon Ratchathani et Surin, selon l’armée thaïlandaise.
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« Les forces cambodgiennes ont mené des bombardements soutenus en utilisant des armes lourdes, de l’artillerie de campagne et des systèmes de fusées BM-21 », a déclaré l’armée thaïlandaise dans un communiqué. «Les forces thaïlandaises ont répondu avec un incendie de soutien approprié conformément à la situation tactique.»
Les combats ont éclaté pour la première fois jeudi matin après des semaines de tensions mijotantes sur un litige frontière de longue date entre les voisins du sud-est-asiatique.
Les affrontements sont les derniers dans une histoire de conflit le long de la frontière du Cambodge et de la Thaïlande de 508 milles (817 km), dont des sections sont soumises à des réclamations qui se chevauchent en raison de désaccords sur les cartes de l’époque coloniale.
Les civils cambodgiens blessés lors des combats sont traités dans un établissement près de la frontière du Cambodge-Thaïlande dans la province de Meanchey d’Oddar. Photographie: Kith Serey / EPA
Les tensions sont élevées depuis mai, lorsque les troupes ont brièvement échangé des tirs dans une zone contestée, tuant un soldat cambodgien. Cela a conduit à des mesures de représailles des deux côtés.
La crise s’est aggravée mercredi lorsque cinq soldats thaïlandais ont été blessés par une mine, le deuxième incident de ce type en une semaine. La Thaïlande a répondu en rappelant son ambassadeur au Cambodge et en disant qu’il expulserait l’envoyé du Cambodge à Bangkok. La Thaïlande a allégué que les mines terrestres avaient été placées récemment dans la région, ce que le Cambodge nie.
Le lendemain, la Thaïlande a accusé le Cambodge de lancer des attaques de fusée et d’artillerie, y compris dans des zones civiles, et a déclaré que son armée de l’air avait lancé des frappes aériennes sur des cibles militaires.
Le différend a été étiré par le sentiment nationaliste, aggravé par une querelle amère entre deux puissants politiciens: Hun Sen, qui a gouverné le Cambodge avec un poing de fer pendant quatre décennies avant de rendre le pouvoir à son fils Hun Manet en 2023, et Thaksin Shinawatra, l’ancien chef populiste de la Thaïlande, dont la fille Paetongtarn est devenue le Premier ministre en 2024.
Jeudi soir, Thaksin a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il avait remercié les pays qui avaient proposé de faire la médiation mais qui aimerait attendre un peu, ajoutant: « Nous devons laisser l’armée thaïlandaise faire leur travail et enseigner à Hun Sen une leçon. »
Hun Sen a répondu sur Facebook que le «ton guerrier» de Thaksin a souligné «l’agression militaire de la Thaïlande envers le Cambodge».
Un soldat thaïlandais à l’hôpital Phanom Dong Rak, qui a été endommagé après le licenciement des obus d’artillerie dans la province de Surin, en Thaïlande. Photographie: Sakchai Lalit / AP
Le Conseil de sécurité des Nations Unies devait se réunir vendredi par rapport au conflit. Les États-Unis, un allié de longue date de la Thaïlande, ont appelé à une fin immédiate aux hostilités.
« Nous sommes… gravement préoccupés par l’escalade de la violence le long de la frontière thaïlandaise-Cambodia et profondément attristé par les rapports de dommages aux civils », a déclaré Tommy Pigott, le porte-parole adjoint du Département d’État, Tommy Pigott.
La Chine a également déclaré qu’elle était «profondément préoccupée» par les affrontements et que que Pékin «a et continuera à sa manière de faire de son mieux pour promouvoir la paix et le dialogue».
Le ministère britannique des Affaires étrangères a conseillé jeudi de tous les voyages, sauf essentiels, dans certaines parties du Cambodge et de la Thaïlande.
Agence France-Press et Reuters ont contribué à ce rapport