Le ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, s’est plaint de l’intimidation ciblée des militants pro-démocratie exilés de Hong Kong directement à son homologue chinois, Wang Yi, lors d’une réunion bilatérale à Kuala Lumpur.
La réunion de juillet a été la première discussion en face à face entre la paire depuis que deux militants de Hong Kong recherchaient pour des crimes de sécurité nationale présumés ont été soumis à des lettres anonymes offrant aux voisins australiens 203 000 $ pour les informer.
Les lettres font maintenant l’objet d’une enquête par le groupe de travail sur les interférences étrangères, qui est dirigée par la police fédérale australienne et l’agence de renseignement national.
Des sources gouvernementales ont confirmé que Wong a réitéré en privé ses critiques publiques du ciblage de Ted Hui basée à Adélaïde et de Kevin Yam, basée à Melbourne. Son bureau a précédemment décrit leur traitement comme «répréhensible» et une menace pour «notre souveraineté nationale».
Alors que le consul général de l’Australie à Hong Kong avait précédemment soulevé des inquiétudes concernant les lettres avec des responsables locaux, l’élévation de Wong sur la question lors d’une réunion en marge du sommet de l’ANASE n’a pas été révélée jusqu’à présent.
Hui, un résident australien et ancien politicien de Hong Kong, a également fait l’objet de fausses brochures qui l’ont accusé d’être un avocat pro-israélien prêt à «faire la guerre» contre le terrorisme islamique. Les lettres ont été envoyées par la poste à une mosquée près de son lieu de travail et comprenaient ses coordonnées.
Hui et Yam sont recherchés par les autorités de Hong Kong pour avoir prétendument violé une loi controversée sur la sécurité nationale qui accorde aux autorités balayant des pouvoirs extraterritoriaux pour poursuivre les actes ou les commentaires faits dans le monde qu’il juge criminel.
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« Nous avons toujours exprimé nos fortes objections à la Chine et à Hong Kong sur l’application large et extraterritoriale de la législation sur la sécurité nationale de Hong Kong et nous continuerons de le faire », a déclaré un porte-parole de Wong.
«La liberté d’expression et d’assemblée est essentielle à notre démocratie.»
Les lettres et les brochures ont été postées de Hong Kong ou de Macao, une région administrative spéciale de Chine. Les autorités de Hong Kong ont nié avoir envoyé les lettres, mais cela n’a pas convaincu le gouvernement australien.
Yam, qui a précédemment accusé Hong Kong d’interférer avec ses «libertés fondamentales et ses droits démocratiques en tant qu’Australiens», a déclaré qu’il était reconnaissant que le ministre ait soulevé le problème avec son homologue chinois.
« La répression transnationale peut être dévastatrice dans les formes à la fois effrontées et subtiles et j’espère que le gouvernement prendra toutes ces différentes formes avec le plus grand sérieux », a déclaré Yam.
Hui, qui a été condamné par contumace pour son rôle dans les manifestations pro-démocratie en 2019, a déclaré que la décision de Wong de soulever la question avec Yi était «la bonne décision».
« Les Australiens doivent voir que nous n’échangeons pas tout juste pour restaurer les liens économiques », a déclaré Hui.
Fin juillet, Hong Kong a également publié un mandat d’arrêt contre le militant australien pro-démocratie, le Dr Feng Chongyi, professeur d’études chinoises à l’Université de technologie de Sydney.
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Feng était l’une des 19 personnes accusées d’avoir participé au Parlement non officiel de Hong Kong, une organisation pro-démocratie basée à Toronto qui, selon les autorités de Hong Kong, est destinée à renverser le pouvoir de l’État.
Le site Web du groupe stipule que «par des moyens démocratiques, nous nous engageons à protéger notre communauté, à défendre l’état de droit et à exposer le système de gouvernance du PCC pour ce qu’il est: l’autoritarisme masqué comme légitimité».
Les autorités de Hong Kong ont placé une plus petite prime de 39 000 $ sur Feng pour son implication dans le groupe. En 2017, il a été détenu pendant 10 jours lors d’un voyage de recherche en Chine.
S’adressant à l’ABC en juillet, Feng a décrit le mandat d’arrêt comme «la persécution politique et la violation des droits de l’homme fondamentaux».
Le porte-parole de Wong a déclaré que «l’Australie s’oppose fortement aux autorités de Hong Kong qui émettaient des mandats d’arrêt contre des défenseurs de la démocratie en Australie».
L’ambassade de la Chine en Australie a été contactée pour commentaires.
En juillet 2023, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a exhorté l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis à arrêter les militants de l’hébergement soumis à des mandats d’arrêt à Hong Kong.
«Les pays pertinents doivent respecter la souveraineté de la Chine et l’état de droit à Hong Kong, arrêter de prêter un soutien aux éléments anti-chine qui déstabilisent Hong Kong et cesser de fournir un refuge sûr aux fugitifs», a-t-elle déclaré.