Les drones de livraison arrivent dans plus de quartiers américains après avoir pris un démarrage lent – Winnipeg Free Press

Les drones de livraison sont si rapides qu’ils peuvent zipper une pinte de crème glacée à l’allée d’un client avant de fondre.

Pourtant, la technologie prometteuse depuis longtemps a été lente à décoller aux États-Unis. Plus de six ans après que la Federal Aviation Administration a approuvé les livraisons de maisons commerciales avec des drones, le service a principalement été confiné à quelques banlieues et zones rurales.

Cela pourrait bientôt changer. La FAA a proposé une nouvelle règle la semaine dernière qui permettrait aux entreprises de piloter plus facilement les drones en dehors de la ligne de vue d’un opérateur et donc sur des distances plus longues. Une poignée d’entreprises le font maintenant, mais elles ont dû obtenir des dérogations et une certification en tant que transporteur aérien pour livrer des forfaits.

Bien que la règle soit destinée à rationaliser le processus, les détaillants autorisés et les sociétés de drones qui ont testé des commandes d’exécution du ciel disent qu’ils prévoient de mettre des livraisons basées sur des drones à la disposition de millions de ménages américains.

Expansion en plusieurs états de Walmart

Walmart et Wing, une société de drones appartenant à Google Parent Alphabet, fournissent actuellement des livraisons de 18 magasins Walmart dans la région de Dallas. L’été prochain, ils s’attendent à s’étendre à 100 magasins Walmart à Atlanta; Charlotte, Caroline du Nord; Houston; et Orlando et Tampa, Floride.

Après avoir lancé son service de livraison d’air Prime à College Station, au Texas, fin 2022, Amazon a reçu la permission de la FAA l’année dernière pour exploiter des drones autonomes qui volent au-delà de la ligne de vision d’un pilote. La société de commerce électronique a depuis élargi son programme de livraison de drones à la banlieue de Phoenix et prévoit d’offrir le service à Dallas, San Antonio, au Texas et à Kansas City.

Le concept de livraison de drones existe depuis plus d’une décennie. Drone Maker Zipline, qui travaille avec Walmart en Arkansas et dans la région de Dallas-Fort Worth, a commencé à effectuer des livraisons à des hôpitaux du Rwanda en 2016. Flytrex en Israël, l’une des sociétés de drones avec lesquelles Doordash travaille pour effectuer des commandes, a lancé une livraison de drones aux ménages en Icelande en 2017.

Mais le PDG de Wing, Adam Woodworth, a déclaré que la livraison de drones était en mode «en mode eau» aux États-Unis depuis des années, avec des prestataires de services qui ont peur de se développer parce que le cadre réglementaire n’était pas en place.

“Vous voulez être au bon moment où il y a un chevauchement entre la demande du client, la demande du partenaire, la préparation technique et la préparation réglementaire”, a déclaré Woodworth. «Je pense que nous atteignons cet alignement planétaire en ce moment.»

Crème glacée et œufs volants

Doordash, qui travaille avec Wing et FlyTrex, a testé les départs de drones dans la Virginie rurale et le Grand Dallas avant d’annoncer une expansion à Charlotte. Obtenir de la nourriture à emporter de cette façon peut sembler futuriste, mais cela commence à se sentir normal dans la banlieue de Brisbane, en Australie, où Doordash utilise des drones de livraison pendant plusieurs années, a déclaré Harrison Shih, qui dirige le programme de drones de l’entreprise.

“Cela arrive si vite et c’est quelque chose qui vole dans votre quartier, mais cela semble vraiment faire partie de la vie quotidienne”, a déclaré Shih.

Même si les drones de livraison sont toujours considérés comme nouveaux, la cargaison qu’ils transportent peut être assez banale. Walmart a déclaré que les meilleurs articles de plus de 150 000 livraisons de drones que le plus grand détaillant du pays a achevé depuis 2021 comprend des glaçons, des œufs et des tasses de beurre d’arachide de Reese.

Contrairement à la livraison traditionnelle, où un conducteur peut avoir un camion plein de colis, les drones livrent généralement une petite commande à la fois. Les drones de Wing peuvent transporter des forfaits pesant jusqu’à 2,5 livres. Ils peuvent parcourir jusqu’à 12 miles aller-retour. Un pilote peut superviser jusqu’à 32 drones.

La tyrolienne a un drone qui peut transporter jusqu’à 4 livres et parcourir 120 miles aller-retour. Certains drones, comme Amazon, peuvent transporter des forfaits plus lourds.

Une fois une commande passée, elle est emballée pour le vol et attaché à un drone sur un site de lancement. Le drone trouve automatiquement un itinéraire qui évite les obstacles. Un pilote observe que l’avion vole vers ses destinations et abaisse sa cargaison au sol avec des cordes rétractables.

Risques et récompenses des drones commerciaux

Shakiba Enayati, professeure adjointe de chaîne d’approvisionnement et d’analyse à l’Université du Missouri, St. Louis, fait des recherches sur lesquelles les drones pourraient accélérer la livraison de fournitures de santé critiques comme les organes donnés et les échantillons de sang. Les avions sans pilote offrent certains avantages en tant que méthode de transport, tels que les émissions réduites et l’amélioration de l’accès aux marchandises pour les résidents ruraux, a déclaré Enayati.

Mais elle voit également beaucoup d’obstacles. À l’heure actuelle, il en coûte environ 13,50 $ par livraison pour transporter un colis par drone contre 2 $ pour un véhicule traditionnel, a déclaré Enayati. Les drones ont besoin d’employés bien formés pour les superviser et peuvent avoir du mal à certains temps.

Les drones peuvent également avoir des collisions en plein air ou dégringoler du ciel. Mais les gens ont accepté le risque d’accidents de la route parce qu’ils connaissent les avantages de la conduite, a déclaré Enayati. Elle pense que la même chose pourrait se produire avec les drones, d’autant plus que l’amélioration de la technologie réduit les chances d’erreurs.

Woodworth a ajouté que l’espace aérien américain est étroitement contrôlé, et les entreprises doivent démontrer à la FAA que leurs drones sont sûrs et fiables avant d’être autorisés à voler. Même en vertu des nouvelles règles proposées, la FAA définirait des exigences détaillées pour les opérateurs de drones.

“C’est pourquoi il faut si longtemps pour créer une entreprise dans l’espace. Mais je pense que cela conduit tout le monde à construire fondamentalement des choses de meilleure qualité”, a déclaré Woodworth.

D’autres craignent que les drones puissent potentiellement remplacer les conducteurs de livraison humaine. Shih pense que c’est peu probable. L’un des articles les plus populaires de Doordash est 24 packs d’eau, a déclaré Shih, qui n’est pas réaliste pour les drones existants de transporter.

“Je crois que la livraison de drones peut être assez omniprésente et peut couvrir beaucoup de choses. Nous ne pensons tout simplement pas que c’est probable aujourd’hui qu’il vous portera un sac de nourriture pour chiens de 40 livres”, a déclaré Shih.

La vue depuis le sol au Texas

Doordash a déclaré que dans les domaines où il propose des livraisons de drones, les commandes exigeant que les services des conducteurs de livraison humaine augmentent également.

C’est l’expérience de John Kim, le propriétaire du restaurant PurePoke à Frisco, au Texas. Kim a signé pour offrir des livraisons de drones via Doordash l’année dernière. Il ne sait pas quel pourcentage de ses clients Doordash choisissent le service au lieu de la livraison régulière, mais ses commandes globales Doordash ont augmenté de 15% cette année.

Kim a dit qu’il n’avait entendu aucune plainte de clients de livraison de drones.

“C’est très stable, peut-être même mieux que certains pilotes qui le jettent dans le dos avec toutes les autres commandes”, a déclaré Kim.

Pour certains, les drones peuvent simplement être une nuisance. Lorsque la FAA a demandé des commentaires publics sur la demande d’Amazon d’élargir les livraisons à College Station, de nombreux résidents se sont exprimés de craindre que les drones avec des caméras violaient leur vie privée. Amazon dit que ses drones utilisent des caméras et des capteurs pour naviguer et éviter les obstacles, mais peuvent enregistrer des vidéos aériennes de personnes tout en terminant une livraison.

D’autres résidents se sont plaints du bruit.

“Cela ressemble à un moustique géant lancinant”, a écrit un répondant. Amazon a depuis publié un drone plus silencieux.