Nikos Papanikolaou et Rachel Hagan
Patras et Londres
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Une grande ville de l’ouest de la Grèce est menacée par des incendies de forêt en évolution rapide, car une chaleur extrême et des vents forts conduisent des fulaux dans une grande partie de l’Europe du Sud.
Les vents violents ont poussé les flammes à la périphérie de Patras, la troisième ville du pays avec une population d’environ 200 000 habitants, forçant des évacuations, y compris un hôpital pour enfants, et l’envoi de panaches de fumée à travers la ligne d’horizon.
Près de 10 000 hectares ont brûlé dans la région d’achaia environnante en deux jours.
Des villages entiers ont été vidés, des maisons et des entreprises détruites et des centaines de véhicules incinérés, dont plus de 500 voitures dans une cour en douane.
Reuters
L’incendie a détruit une taverne à Kaminia, près de Patras
Les rues de Patras ont été désertes mercredi, à l’exception de certains résidents qui regardent en silence alors que les incendies descendaient des montagnes environnantes.
Des vents forts et torrides ont soufflé alors que les températures atteignent 38 ° C et que la fumée a recouvert la ville, en envoyant à l’hôpital avec des difficultés respiratoires.
Les autorités ont ordonné aux résidents d’une ville voisine de 7 700 personnes d’évacuer mardi et de nouvelles alertes ont été émises mercredi pour deux villages.
Ailleurs en Grèce, des dizaines de personnes ont été sauvées par des garde-côtes alors que des incendies s’étalaient vers les plages des îles de Zante et de Chios.
La Grèce a demandé aux bombardiers d’eau de l’UE de renforcer les plus de 4 800 pompiers qui s’attaquent aux plus de 20 incendies de forêt qui font actuellement rage à travers le pays.
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Au Portugal, 1 800 pompiers ont été déployés contre cinq flammes majeures
La crise est venue en couvertures de voies de chaleur dans le sud de l’Europe, provoquant des flammes du Portugal aux Balkans.
En Espagne, un civil et un pompier bénévole ont été tués mercredi lors du dixième jour consécutif de chaleur extrême du pays, qui a culminé à 45 ° C la veille.
L’agence météorologique de l’État a averti que presque toute l’Espagne était à un risque extrême ou très élevé. La vague de chaleur devrait durer jusqu’à lundi, ce qui en fait l’un des plus longs du pays jamais enregistrés.
Les incendies ont déclenché une rangée politique après que le ministre des Transports, Oscar Puente, a déclaré que « les choses deviennent un peu chaudes » en Castille et León, où les flammes ont menacé un site romain du patrimoine mondial et ont forcé plus de 6 000 personnes à fuir.
Sa remarque, visait le chef conservateur de la région pour les vacances pendant la crise, a suscité la condamnation des personnalités de l’opposition, qui a exigé son licenciement. Puente a défendu ses commentaires, affirmant que les dirigeants absents pendant les catastrophes devraient être tenus pour compter.
Reuters
Plus de 500 véhicules dans une cour en douane à Patras ont été incinérés
Les autorités affirment que 199 incendies de forêt ont détruit près de 99 000 hectares à l’échelle nationale cette année – le double total de l’année dernière à la mi-août – avec plusieurs épidémies soupçonnées d’être un incendie criminel.
Dans le Portugal voisin, 1 800 pompiers ont été déployés contre cinq flammes majeures, dont une dans l’est de la ville de Trancoso, ravivé par la foudre.
En Albanie, le ministre de la Défense l’a qualifié de « semaine critique » alors que 24 incendies de forêt ont brûlé, forçant les résidents des villages centraux.
L’Italie a maîtrisé un incendie de cinq jours au Vésuve mais reste sous des avertissements de chaleur extrêmes dans 16 villes, Florence touchant 39c. Les températures sont si élevées que le pape Leo a déplacé son public hebdomadaire de Saint-Pierre à un lieu intérieur du Vatican.
La Grande-Bretagne est entrée dans sa quatrième vague de chaleur de l’été, les températures prévisionnelles à 34 ° C et les responsables de la santé mettant en garde contre les services de soins.
Les météorologues disent que de tels extrêmes deviennent de plus en plus fréquents et intenses en raison du changement climatique induit par l’homme.