Des événements sportifs, y compris les lieux qui les abritent, étaient autrefois conçus principalement pour les masses. Maintenant, ils sont de plus en plus reconditionnés pour offrir de plus en plus de luxe et d’exclusivité – une tentative compréhensible de maximiser le profit, mais avec un coût associé néanmoins.
Considérez quelques actualités récentes et apparemment indépendantes d’Augusta centrées sur le célèbre tournoi de golf de Georgia City, The Masters.
La semaine dernière, Sports Business Journal a détaillé le programme 2026 « Official Masters Hospitality ». Il comprenait des offres de logements, de transport, de restauration, etc. à l’entreprise et / ou bien nantis. Considérez le «programme de maisons privées à grande échelle», qui vous coûtera seulement 219 600 $ pour la semaine.
Cette nouvelle est survenue quelques jours après l’annonce qu’un restaurant Hooters local, à une courte promenade du Augusta National Golf Club, ferme.
À l’échelle nationale, la chaîne est connue pour ses ailes parmi, euh, d’autres choses. Les Hooters Augusta, cependant, étaient une institution de la semaine des maîtres, une place pour que tout le monde se détende après une journée au tournoi.
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Il a parlé à la dichotomie d’Augusta, du club et d’Augusta, de la ville. Le premier est le country club le plus exclusif du pays, situé sur des terrains formels et immaculés. Ce dernier, en particulier sur Washington Road menant de l’Interstate 20 à Magnolia Lane, est un instantané du consumérisme de banque en matière de banque en commun. Les feux de circulation et les voies de virage, les cloches de taco et les magasins de pneus.
Peut-être rien de comiquement défini ce contraste autant que les Hooters, qui a capitalisé sur son emplacement en créant une énorme tente pour gérer les foules de débordement. Il a organisé un concours « Miss Green Jacket » et s’accrochait au slogan de la chaîne – « délicieusement collant, mais non raffiné » – qui est antithétique au club de country prim et approprié.
Les Hooters étaient les plus célèbres pour, ces dernières années, en faisant parcourir John Daly à l’extérieur, permettant aux fans de boire, de fumer des cigarettes et d’acheter de la marchandise du héros populaire ultime de Golf. Sans surprise, la fête rageait souvent fort et tardif. Daly m’a dit une fois que sa présence avait même été écrite dans le bail du restaurant – « Tant qu’ils ne sont pas en colère contre moi pour avoir signé les culs des filles, je vais bien », a-t-il plaisanté.
Non, l’expérience n’appelle pas que les clés de piano soient jouées comme des images de Rae’s Creek roulées, mais pour beaucoup, c’était, si vous voulez, une tradition pas comme les autres.
Maintenant, les Hooters sont fermés, et bien que Daly trouvera sans aucun doute un nouveau perchoir, quelque chose a disparu de l’expérience de la Masters Week qui a lentement, mais sans relâche, a changé au fil des ans.
Augusta National, selon le Wall Street Journal, a dépensé des centaines de millions de dollars à l’aide de sociétés à responsabilité limitée pour acheter une propriété en dehors de son empreinte d’origine. C’est un effort non seulement pour se développer, mais pour contrôler.
Les rues de la ville sont désormais relâchées. Un petit parc public est maintenant détenu en privé à Augusta. Plus particulièrement, le club a acheté essentiellement un quartier entier, l’a bulldozer et l’a transformé en parking en herbe pour les clients.
Le club possède même le Plaza Shopping qui abritait les Hooters. Non, Augusta National n’a pas fermé l’articulation des ailes de poulet. Hooters, la chaîne, a du mal partout. À Augusta, il s’avère simplement que les affaires n’étaient pas assez bonnes, les 51 autres semaines de l’année.
Bien sûr, avoir un quartier adjacent plein de clients potentiels aplatis n’a probablement pas aidé.
Le club est célèbre secret, mais il ne surprendrait personne si le but ultime était une rampe exclusive de l’autoroute au club, bordé de logements et d’hospitalité contrôlés par le club, contournant complètement Washington Road.
Il s’agit d’une tendance où les stades ont de plus en plus construit non seulement des boîtes de luxe, mais de nombreux clubs exclusifs – de la cour à l’autre derrière le marbre.
Le sport est une entreprise, donc ce n’est pas de condamner quiconque à répondre à une demande. Les organisations ne font que profiter du phénomène « d’à côté » des personnes qui veulent quelque chose de plus spécial que ce qui est déjà spécial.
Pourtant, pour le meilleur ou pour le pire, le phénomène change la dynamique non seulement du lieu, mais la zone entourant le lieu. Si vous avez une propagation à volonté, il n’est pas nécessaire de pénétrer dans l’ancien bar ou la pizza familiale en face du stade. Il sépare les fans et coupe l’expérience partagée.
Même les émissions de télévision des matchs de baseball et de basket-ball peuvent être différentes, avec des étendues de sièges privilégiés sensiblement vides. Plutôt que de regarder l’action en direct, les détenteurs de billets sont de retour dans un salon privé. Il peut saper l’atmosphère.
Toute modification apportée aux maîtres est notable car l’événement a longtemps résisté à la masse facile. Les badges restent abordables. Le stationnement est gratuit. Les téléphones portables sont interdits. Il n’y a pas d’accès à l’intérieur des routes ou de sièges préférés, et encore moins de publicité ou de conseils vidéo.
Les Masters, c’est comme remonter dans le temps – prenez un sandwich au fromage piment (1,50 $) et une bière (6 $) et asseyez-vous sur la chaise pliante que vous vous êtes apportée. C’est incroyable. Des trucs de liste de seaux.
En 2012, cependant, Augusta National a ouvert Berckmans Place, un centre d’accueil de 90 000 pieds carrés avec cinq restaurants. La foule de l’entreprise a bondi. Soudain, il y avait quelque chose de plus. Tous les ventilateurs n’étaient pas égaux.
Puis en 2024, dans le but de couper l’expérience pré et post-ronde, est partie dans les restaurants et les entreprises locales, Augusta National a dévoilé Map & Flag, un énorme centre d’accueil juste à l’extérieur des portes.
L’installation propose un parking, de la nourriture et des boissons au voiturier et, selon le matériel promotionnel, une « expérience de patron premium … avec un niveau de service uniquement trouvé au Masters ». Un badge hebdomadaire coûte 17 000 $, rapporte des rapports de journal des affaires sportives.
Augusta National répond simplement à la demande, donc, encore une fois, c’est tout juste. Et le club fait beaucoup de travail philanthropique dans et autour de la ville.
Pourtant, comme pour tous ces développements, quand il y a de plus en plus de luxe à une extrémité – avec de plus en plus de fans qui se décollent sur les sites internes – il y a de moins en moins de clients pour les spots locaux qui ne sont pas appartenant à une organisation avec des poches sans fond.
Peut-être que Downing Beers avec John Daly dans un parking Hooters n’est pas « un niveau de service trouvé uniquement au Masters ».
Là encore, c’était peut-être mieux.