Président russe Vladimir Poutine Je n’aurais pas pu demander une meilleure réception.
Il a été accueilli avec un tapis rouge, un survol de jet et une balade avec le président Donald Trump dans la limousine blindée présidentielle Cadillac connue sous le nom de «la bête».
Le sourire rayonnant de Poutine dans la fenêtre de la limousine alors qu’ils sortaient du tarmac ensemble résume le moment.
Trump a déclaré jeudi que «dans les deux premières minutes, trois minutes, quatre ou cinq minutes», il saurait si le sommet serait une «bonne réunion ou une mauvaise réunion».
Le trajet en limousine avec Poutine a duré au moins 10 minutes.
Il n’est pas tout à fait clair si le plan était de faire du tour de Poutine avec Trump. Un producteur de nouvelles de NBC a repéré une voiture avec des plaques de Moscou sur le tarmac qui semblaient attendre le président russe.
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Le grand accueil et les poignées de main chaleureuses entre les deux dirigeants ont donné un ton sympathique pour ce qui devait être des négociations difficiles sur la résolution d’un conflit extrêmement sanglant qui a fait des dizaines de milliers de morts des deux côtés.
L’optique de ces premières interactions ne sera susceptible d’être perdue sur les millions d’Ukrainiens qui regardent comment Poutine a été reçu et comment il contraste avec leur propre réception du président à la Maison Blanche en février, lorsque Volodymyr Zelenskyy a été harcelé par Trump devant les caméras de télévision. Zelenskyy peut être invité à la prochaine série de pourparlers, mais pour beaucoup de regarder cette rencontre entre Trump et Poutine, il peut sembler clair qui a le dessus.
La réunion de vendredi n’était pas la première fois qu’un président russe et américain se dirigeait ensemble dans la limousine présidentielle. En 2010, le président Barack Obama et le président Dmitry Medvedev ont tous deux roulé dans la bête pour déjeuner au Ray’s Hell Burger à Arlington, en Virginie.
Mais Medvedev, contrairement à Trump, n’avait pas été accusé de crimes de guerre par la Cour pénale internationale, et il n’a pas été impliqué dans un conflit que les critiques ont appelé une saisie terrible.