Peut-être que vous êtes un type de type. Peut-être que, en revanche, vous rejetez le consensus Triple Liverpool et empilez votre équipe avec des écarts pratiques comme Jarrod Bowen et Donyell Malen. Peut-être que même Erling Haaland pourrait être considéré comme un différentiel étant donné ses statistiques de propriété actuelle historiquement faibles. Peut-être que vous ressentez un BB GW1 effronté, suivi d’un FH GW2. Peut-être que, en revanche, vous poignardez furieusement sur le bouton «Close Tab» de votre navigateur dans l’espoir de purger ces mots de vos yeux le plus rapidement possible.
Dans ce cas, détendez-vous. C’est en fait une chronique sur le sport: ce que c’est, ce que ce n’est pas, comment nous le regardons, où ça va. Plus important encore, vous pouvez être assuré que je ne lierai pas de détails sur mes exploits fantastiques de Premier League, pour la même raison que je ne partagerai pas mes rêves, mes statistiques de lot ou le contenu de mon nombril. Aussi fascinant que vous puissiez trouver le vôtre, ce n’est vraiment aucune excuse pour perdre le temps de quelqu’un d’autre.
À ce moment-là, nous avons peut-être perdu l’autre moitié du public. Parce qu’il semble y avoir une fracture culturelle étrange sur ce genre de choses: une sorte de snobisme / infantilisme binaire. Donc, vous obtenez l’opinion de plus en plus répandue selon laquelle l’obsession des équipes inventées dans un jeu inventé est essentiellement un non-sens banal, l’étoffe de la chute de civilisation, un parasite sur le corps du football. Souvent, ces accusations seront nivelées par les mêmes personnes qui soutiennent que crier les chevaux pour courir plus vite constitue en quelque sorte la forme la plus élevée d’efforts sportifs.
Et puis à l’autre extrémité de l’échelle, vous avez l’Argot et les arcanes de la «communauté FPL» autoproclamée: un endroit étrange, idiosyncrasique et surtout obsédé, un trou de lapin de la théorie des jeux et des feuilles de calcul codées par la couleur, où les adultes sont des hommes adultes à la faillite de la calibre par le microscope, dans le cas où les images de presse de la conférence sur la conférence de l’addie. A-t-il dit qu’Anthony Gordon «est en cours d’évaluation» ou «a été évalué»? S’il te plaît. Ma famille est en train de mourir.
Les gens gagnent leur vie du football fantastique ces jours-ci. Les gens écrivent des doctorants dessus. Il existe des podcasts FPL interminables, des chaînes YouTube FPL, des outils d’analyse sur mesure, des événements en direct. Les jeunes fans, que nous entendons constamment avoir peu d’appétit pour les jeux de 90 minutes, passeront de nombreux multiples de ce type à regarder un mec sur une webcam dans la cuisine de sa maman peser les mérites de Murillo contre Ola Aina, ou si Cody Gakpo constitue un risque de rotation.
Ange Postecoglou a admis avec son arrivée à Tottenham qu’il avait été contraint de quitter la ligue fantastique de ses amis pour la première fois en 20 ans. Photographie: Julian Finney / Getty Images
Même les médias traditionnels ont commencé à prendre l’indice. Le contenu FPL a infiltré le Sky Sports News Ticker, le site Web de la BBC Sport, l’algorithme de recherche Google, les interviews des joueurs, les commentaires de la radio. Les célébrités le jouent. Les footballeurs y jouent. Ange Postecoglou a admis avec son arrivée à Tottenham qu’il avait été contraint de quitter la ligue fantastique de ses amis pour la première fois en 20 ans. Progressivement, insidieusement, le football fantastique s’est infiltré dans la façon dont nous couvrons et consommons le football: un jeu d’ombre qui est devenu presque inimique à la vraie chose. D’une certaine manière, c’est un développement qui a eu lieu en parallèle avec la Premier League elle-même. La ligue de football fantastique de Frank Skinner et David Baddiel a été diffusée pour la première fois en 1993, le Daily Telegraph a présenté son jeu de jeu séminal en 1994, et avec le recul, il s’agissait des premiers tourbillons évolutifs de ce que nous devons maintenant décrire comme l’univers cinématographique mondial EPL. Jeux, blagues, rêveries et plongées profondes, bavardage inactif et prises chaudes: un empire de contenu centré sur la liste des luminaires du week-end mais qui gronde lentement dans tous les coins de nos vies.
Pour la Premier League elle-même, le jeu et ses 11 millions de joueurs ne constituent pas tant un flux de revenus – le jeu est gratuit et a toujours été – comme une sorte de puissance douce. À une époque où les téléspectateurs sont de plus en plus sélectifs sur le football qu’ils regardent, le football fantastique donne à chaque minute de chaque match une certaine pertinence. La question de savoir si Bournemouth affirme qu’une consolation tardive tout en perdant 3-0 à Manchester City n’a presque aucune pertinence dans le monde réel. Mais si vous comptez sur une feuille blanche Josko Gvardiol, vous pouvez simplement continuer à regarder jusqu’à la fin.
Et donc Fantasy Sport occupe une sorte de statut central étrange: totalement contingent à l’action tout en en quelque sorte entièrement détaché. À cet égard, ce n’est pas à un million de kilomètres des récits de fan fiction et générés par les utilisateurs qui peuplent tant de sous-cultures axées sur les jeunes, un moyen de mettre votre propre tampon sur le jeu, un véhicule d’expression et de cognition, une façon d’être un participant actif plutôt qu’un consommateur passif.
Naturellement, l’odeur de condescendance suivra toujours le football fantastique, de la même manière que les jeux vidéo ont toujours été considérés comme une forme de production culturelle plus bas et plus banale. Mais franchement, est-ce un moyen moins valable de consommer le football de Premier League que les autres formes d’obsession qui y sont associées? Est-ce plus trivial ou frivole que de vivre par procuration grâce à des potins de transfert, ou d’écrire de longs fils ennuyeux sur la comptabilité de football, ou de s’intéresser à qui le partenaire de Morgan Gibbs-White a décidé de ne pas suivre Instagram, ou d’où viennent les arbitres?
Passez la promotion de la newsletter après
Inscrivez-vous au football quotidien
Lancez vos soirées avec le point de vue du Guardian sur le monde du football
Avis de confidentialité: Les newsletters peuvent contenir des informations sur les organismes de bienfaisance, les publicités en ligne et le contenu financé par des parties externes. Pour plus d’informations, consultez notre politique de confidentialité. Nous utilisons Google Recaptcha pour protéger notre site Web et la politique de confidentialité de Google et les conditions de service s’appliquent.
Après la promotion de la newsletter
Dans quelle mesure les éphémères et les sous-cultures d’un sport enrichissent-ils sa véritable essence, et dans quelle mesure le diluent-ils?
Comme toutes les formes de la culture de masse, le football génère l’arrière-pays en abondance. Peut-être que sous un certain jour, il est possible de voir le football fantastique comme le moins toxique d’entre eux: pas aussi agressif que le discours sur les réseaux sociaux, pas aussi nuisible socialement que le jeu, pas aussi dément que la théorie du complot. Pour ses praticiens les plus dévoués, il offre une forme de communauté et d’agence, une microdose hebdomadaire de triomphe et de catastrophe, une participation émotionnelle dans un jeu qui considère si souvent ses fans comme des consommateurs bruts.
Du moins, pour l’instant. Comme pour tout ce qui est très populaire, l’explosion de la FPL s’est accompagnée des agents habituels de la cupidité et du gras, l’exploitation et l’oppoitation. Les ligues de l’argent, bien que théoriquement interdites, continuent de s’épanouir. Le marché des outils d’intelligence artificielle et des connaissances d’initiés, rémunérés par des abonnements premium, est passé par le toit. Ces dernières années, les joueurs de poker professionnels ont de plus en plus commencé à migrer vers FPL.
Pendant ce temps, le passage du sport fantastique au jeu problématique est lissé par les nombreuses sociétés de paris ciblant le contenu FPL pour la publicité et les partenariats.
Et peut-être que rien de tout cela ne vous a jamais éminé du tout, jamais, jamais. Mais à un certain niveau, FPL articule ce qui a toujours été l’une des grandes tensions inexplorées du football. Dans quelle mesure les éphémères et les sous-cultures d’un sport enrichissent-ils la véritable essence du jeu, et dans quelle mesure le diluent-ils? Que se passe-t-il lorsque le spectacle de latérus se dissout dans le spectacle principal? Établi comme un peu de plaisir inoffensif, construit par la communauté, a grandi par la demande populaire, et maintenant sous agression par Big Money et Big Tech: en réflexion, peut-être que le football fantastique est un très bon modèle pour le jeu lui-même.