Après que George Kittle ait subi une blessure aux ischio-jambiers lors de la victoire de la saison de dimanche contre le rival de division Seattle Seahawks, les 49ers de San Francisco placent le star serré sur la réserve blessée, qui le fera sortir de l’alignement pendant au moins les quatre prochains matchs.
C’est un coup massif pour une infraction de Kyle Shanahan qui a souffert de problèmes de blessures importants toute l’année la saison dernière et a pris du recul. L’importance de Kittle pour tout Le fait que les 49ers fassent offensivement ne peuvent pas être surestimés.
Comment l’absence de Kittle a un impact sur l’offensive des 49ers
Kittle n’est pas seulement une arme de jeu de passe. Il est également le meilleur coup serré de la NFL. Kittle joue un rôle énorme dans le jeu des 49ers, travaillant avec les autres extrémités serrées et l’arrière Kyle Juszczyk pour ouvrir la voie à l’attaque de pointe dirigée par Christian McCaffrey contre les jeux de mauvaise orientation et les appels directs. Parce que la ligne offensive de San Francisco au-delà de Trent Williams et Dominick Puni n’est pas une force, le rôle de Kitle dans cet aspect du jeu est encore plus important.
Mais bien sûr, Kittle est également une arme explosive sur le terrain. Et le mot clé qui est explosif. Ce n’est pas un receveur de passes à volume particulièrement élevé (il exploite moins de routes que la plupart des autres extrémités serrées parce que les Niners l’ont bloqué plus souvent que les autres équipes ne le font avec leurs extrémités serrées, étant donné qu’il est un si bon bloqueur), mais il crée de gros gains à un rythme significativement plus élevé que tous les terrains serrés de la ligue.
Au cours des quatre dernières années, Kittle n’est que 10e parmi les extrémités serrées par des cibles par route, selon TRU Media, mais il est le premier – d’un mile – en verges par route et par objectif parce qu’il a les gains les plus explosifs de 16 verges (87) de tout joueur au poste et le taux de jeu explosif le plus élevé (23,9% de ses objectifs).
Parmi les extrémités serrées avec plus de plus de captures pendant cette période, seul Jonnu Smith a en moyenne plus de mètres après la capture par réception que Kittle, qui est essentiellement une boule de bowling sur des patins de vitesse lors de son chemin à travers le deuxième et le troisième niveau de la défense.
Cela, en plus de sa capacité à travailler sur la couture et sur des itinéraires de croisement profonds que Shanahan conçoit pour lui, c’est ce qui fait de Kittle une telle menace pour créer un grand gain.
Options de San Francisco à bout serré après Kittle
Sans Kittle, les 49ers pourraient avoir du mal à créer ces explosifs, en particulier dans la salle serrée. Les autres extrémités serrées de la liste sont Jake Tongs et Luke Farrell.
Les Tonges ont fait de beaux jeux dimanche contre les Seahawks (y compris le touché gagnant du jeu), mais il est également un agent libre non repêché en 2021 qui avait 47 attrapés pour 620 verges en quatre ans à Cal.
Il n’est probablement pas une menace importante de réception – ou du moins pas une menace de réception près d’être même dans le même quartier que Kittle. Et Farrell a été largement utilisé comme bloqueur tout au long de sa carrière.
Sans Kittle, qui pourrait intensifier les 49ers?
Les meilleurs meilleurs capteurs de passes de San Francisco sont McCaffrey, Jauan Jennings et Ricky Pearsall. McCaffrey est un porteur de ballon, et il est difficile pour les coureurs de créer des gains explosifs dans l’air car la plupart de leurs cibles ont tendance à se situer à quelques mètres de la ligne de mêlée.
Jennings a connu une année d’évasion en 2024, mais il est toujours en grande partie un récepteur de possession (il avait un taux de réussite de 56,6% mais un taux d’explosifs de 15,9% par cible, bien timide de l’endroit où Kittle a été malgré le fait que Kittle est une fin serrée – une position moins susceptible de créer des gains explosifs).
Pearsall a à peine joué jusqu’à présent dans sa carrière, mais au cours de sa carrière universitaire, il a créé des jeux explosifs sur 28,3% de ses objectifs de carrière, selon Tru Media.
Il a eu plus de ces gains à chaque saison successive, ce qui est un bon signe pour les 49ers, et la moyenne pour les récepteurs avec plus de 100 itinéraires au cours d’une saison dans cette période était d’environ 16,5%. Le problème était qu’il ne gagnait pas d’objectifs à un taux élevé, donc ces explosifs étaient encore assez rares.
Pourtant, il pourrait être le prochain meilleur espoir de San Francisco pour créer de gros gains sur le terrain, ce qui est un élément nécessaire pour une infraction. Vous ne pouvez pas compter sur la fin de la balle pour les scores sur chaque disque. Il n’est pas durable de jouer l’offensive de cette façon.
Les Niners pourraient également devoir s’appuyer davantage sur le design de jeu de Shanahan qu’on leur habitué, car le joueur qui est sans doute la clé de l’offensive ne sera pas là pour que tout fonctionne comme il est censé le faire.