Lorsque Seth Winterroth a quitté son emploi chez GE Ventures pour aider à lancer Eclipse en 2015, la robotique était dans son esprit. Ou plus précisément, le nombre de startups robotiques à un stade précoce qui avaient du mal à se lancer en raison du manque d’intérêt.
« Ce sont des équipes qui venaient de terminer leurs post-doctorants à Waterloo, ou CMU, ou MIT et qui démarraient des sociétés de robotique, et le refrain que j’ai entendu continuellement des startups était: » Hé, nous avons vraiment du mal à augmenter le capital institutionnel « », a déclaré Winterroth à >. «À l’époque dans la Silicon Valley, la plupart du capital-risque entrait dans la couche d’application très mature ou la couche d’application de certaines plateformes informatiques très matures.»
Beaucoup de choses ont changé depuis lors.
Maintenant, après avoir investi dans des startups de robotique depuis 10 ans, Winterroth, partenaire d’Eclipse, a déclaré que le moment d’investir dans la robotique n’avait jamais été mieux. Le marché des startups robotiques a mûri et le matériel et le logiciel qui alimentent ces robots se sont considérablement améliorés – et moins cher.
L’investissement en entreprise dans la catégorie prend également de l’ampleur. Les investisseurs ont versé 6 milliards de dollars dans les startups robotiques au cours des sept premiers mois de 2025 selon les données de Crunchbase. La société de données prévoit que les totaux de financement de cette année éclipseront 2024, ce qui en fait l’une des seules catégories non AI à subir une augmentation du financement.
Bien que l’on puisse affirmer que la robotique voit une augmentation de l’intérêt des investisseurs à cause de l’IA – et il n’est pas mal de reconnaître le rôle de l’IA dans l’avancement de la technologie robotique – les investisseurs qui se sont concentrés sur la catégorie plus longtemps que les dernières années ont déclaré que l’industrie ne s’est pas rendue à ce point simplement en raison des progrès de l’IA au cours des dernières années.
Atteindre la maturation
Le vrai catalyseur pour que l’industrie commence à prendre de l’ampleur s’est produit en 2012, a déclaré Winterroth, lorsque Kiva Systems, une petite startup basée dans le Massachusetts, a été acquise par Amazon.
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San Francisco | 27-29 octobre 2025
« J’aime dire que l’acquisition de Kiva Systems a été l’acquisition qui a lancé 1 000 startups robotiques », a déclaré Winterroth. « Entre 2011 et 2015, 2016, c’était vraiment le cas. Vous venez de voir un certain nombre de nouvelles entreprises différentes commencer. Certains comme 6 River Systems, ou Clearpath Robotics, ont réussi, mais la plupart ne l’ont pas été.
Cette première vague a aidé à attirer des ingénieurs dans le secteur et a aidé les entreprises à déterminer le marché du produit, a-t-il déclaré.
Kira Noodleman, partenaire de Bee Partners, a fait écho à cela. Noodleman a déclaré à > que la dernière décennie d’essais et d’erreurs a aidé les startups à déterminer ce que le marché recherchait réellement en ce qui concerne la robotique et l’automatisation.
Certaines entreprises, comme Rapid Robotics, que Noodleman a soutenu, a fermé ses portes en essayant de comprendre ce que le marché voulait. Ces échecs ont aidé le prochain lot de fondateurs de startups, qui ont maintenant une bien meilleure idée de ce que les clients potentiels veulent de ce secteur.
Noodleman a eu une expérience similaire avec sa propre thèse d’investissement, a-t-elle déclaré, qui a changé à mesure que le marché a mûri.
« Les lumières de la fabrication supposent qu’il n’y a aucun humain dans la boucle; cela ne se produit tout simplement pas. Nous avons prouvé cela déjà dans les années 2010 », a déclaré Noodleman. « Permettez-moi de prendre une tâche simple, de tendre la machine, tout ce que c’est que la main de quelqu’un qui met quelque chose dans et hors d’une machine. Le point ici est que vous pouvez imaginer combien de fruits bas, des tâches répétitives il y a, comme la machine qui attend. »
Fady Saad, un partenaire général de Cybernetix Ventures axé sur la robotique en début de stade, a également lancé son entreprise avant le boom de l’IA après avoir remarqué qu’il passait beaucoup de temps à connecter des sociétés de robotique en démarrage à des sources de financement pendant son temps en tant que co-fondatrice chez Massrobotics.
La baisse des coûts de matériel a également suscité l’intérêt des investisseurs dans le secteur, a déclaré Saad, notant qu’il est moins cher de construire des robots aujourd’hui que il y a cinq ans. Cela permet aux entreprises d’avoir un chemin à l’échelle plus viable et les rend plus attrayants pour les bailleurs de fonds potentiels.
« Le coût de la construction de la robotique a considérablement diminué », a déclaré Saad. «Les progrès de la technologie des capteurs, des calculs et des batteries, tout cela, c’était le timing parfait pour démarrer des solutions de robotique complète.»
Les progrès de l’IA ne nuisent pas non plus à l’industrie. Alors que l’IA est présentée par beaucoup comme la principale raison pour laquelle la robotique commence à voir une augmentation de l’intérêt – aux côtés d’une fascination par Elon Musk pour les robots humanoïdes – ce n’est pas le seul facteur.
Saad a ajouté que si l’IA et les modèles de gros langues peuvent être utiles pour la formation des robots, ces LLM sont principalement formées sur les informations en ligne, tandis que les robots interagissent avec le monde réel.
Il existe des entreprises qui construisent des modèles basés sur ces données réelles; Nvidia vient de publier un nouvel ensemble de modèles mondiaux pour la formation des robots en août. Mais Saad a prédit qu’il faudrait un peu plus de temps pour capturer et former des robots, en particulier ceux qui existeront aux côtés des gens, sur les données mondiales.
Actuel
L’élan dans l’industrie peut commencer à gonfler, mais cela ne signifie pas que chaque startup a compris la meilleure approche à ce jour. Certaines catégories dans la robotique ne sont pas non plus matures que d’autres.
Certains des premiers marchés à adopter la robotique et l’automatisation, y compris la fabrication, l’entreposage et la construction, continuent d’être attrayants pour les bailleurs de fonds de startup robotiques.
Pour Winterroth, Saad et Noodleman, les robots de santé et de chirurgie restent également un domaine convaincant à investir. Noodleman ajoute également des soins aux anciennes à cette catégorie.
« L’assistance à domicile est intéressante, venant de moi après avoir regardé la robotique industrielle pendant 10 ans », a déclaré Noodleman. «La fabrication et l’exploitation minière, les pénuries de main-d’œuvre brûlantes, les populations vieillissantes, aucun humain n’est disponible à n’importe quel prix, même la robotique imparfaite est meilleure que rien.»
SAAD a ajouté que les entreprises de robotique axées verticalement ont tendance à avoir accès à des données plus réelles et physiques que les acteurs horizontaux.
Un domaine qui ne sont pas aussi enthousiastes à ce qui n’est pas aussi enthousiasmé par les humanoïdes ou les consommateurs – et surtout pas les humanoïdes axés sur le consommateur.
Saad n’est pas convaincu que les gens voudront avoir un robot dans leur maison de sitôt. Il a ajouté que même les entreprises de robotique non humanoïdes axées sur les consommateurs ont eu du mal à exciter les consommateurs.
« La seule entreprise de robots de consommation réussie, IroBot, n’a pas réussi à trouver un deuxième acte », a déclaré Saad. « Robot de nettoyage de piscine, tondeuse à gazon, nettoyage et robot de nettoyage de sol, aucun de ces éléments n’a fonctionné pour quelque raison que ce soit. »
Bien que l’industrie soit encore à des années du succès commercial de modèles robotiques plus complexes, comme les humanoïdes, les VC déversent plus de capitaux dans le secteur. Malgré le fait que cet intérêt augmente les coûts des transactions, la forte augmentation des intérêts est un positif net pour l’industrie, a déclaré Winterroth et Saad, alors que la clientèle potentielle pour les startups robotiques continue de croître.
«Il y a suffisamment d’exemples d’organisations commerciales prospères, des sociétés de robotique à succès, qui sont devenues une organisation commerciale précieuse», a déclaré Winterroth. «Il y a dix, 15 ans, il était douteux qu’il y ait ou non un marché important et prospère pour ces types de solutions. Maintenant, il y a beaucoup de sensibilisation aux clients.»