L’industrie manufacturière américaine est en pleine mutation, mais se heurte à des obstacles majeurs. Récemment, une descente de l’agence d’immigration américaine dans une usine de batteries Hyundai Motor en Géorgie a conduit à l’arrestation de 300 employés sud-coréens sans visa de travail. Cet incident, qui contredit l’appel à l’investissement aux États-Unis lancé par Trump, a mis en lumière un problème récurrent : le manque de main-d’œuvre américaine qualifiée. Hyundai, à l’instar de TSMC, peine à trouver des employés locaux et a recours à du personnel étranger, parfois en situation irrégulière.
La situation est aggravée par les nouvelles politiques américaines, notamment l’annonce d’un coût annuel de 100 000 $ US pour les visas de travail H-1B. Ces mesures, bien qu’elles visent à relocaliser l’industrie manufacturière, pourraient paradoxalement freiner les investissements.
Trump ambitionne de voir les semi-conducteurs, les batteries et l’industrie de la défense nationale s’implanter aux États-Unis, avec pour objectif de développer des compétences américaines. Cependant, si les politiques d’immigration ne sont pas assouplies, les entreprises pourraient être dissuadées. Trump a déjà utilisé des tarifs douaniers et des promesses d’investissements pour faire pression sur les grandes entreprises, avec un montant total dépassant les 500 milliards de dollars américains, et atteignant potentiellement 4 billions de dollars. Les experts estiment que l’industrie manufacturière pourrait créer entre 3,3 et 4,5 millions d’emplois supplémentaires dans les quatre prochaines années, mais la question cruciale reste : d’où viendront ces travailleurs ?
Selon les chiffres récents du Bureau du Travail américain, les États-Unis comptent près de 170 millions d’employés, avec un taux de chômage de 4,3% et 7,4 millions de chômeurs. Un nombre significatif de personnes (780 000) démissionnent volontairement, et 6,4 millions choisissent de ne pas chercher d’emploi, préférant bénéficier des aides sociales. La structure de l’emploi américain est dominée par les services (près de 90%), tandis que l’industrie manufacturière ne représente que 8%, comparativement à 29% et 20% en Chine et au Japon. L’industrie manufacturière américaine compte environ 13 millions d’habitants, mais elle souffre d’un déficit de 420 000 postes vacants, principalement en raison de salaires et d’avantages sociaux jugés insuffisants, ainsi que de conditions de travail peu attrayantes. Bien que 80% des Américains soutiennent le retour de la fabrication aux États-Unis, seulement 25% seraient prêts à travailler dans les usines.
Les États-Unis, habitués à une certaine prospérité, ont vu se développer une culture de consommation rapide et d’épargne limitée. Le personnel qualifié hésite à s’engager dans l’industrie manufacturière, préférant des salaires élevés et une grande mobilité. Les usines de fabrication de renommée mondiale se trouvent majoritairement en Asie, où la mentalité est davantage axée sur le travail acharné et la persévérance. Il est difficile pour les Américains de s’adapter à un tel environnement.
L’exemple d’Apple, qui a dû délocaliser sa production en Chine faute de trouver des capacités de fabrication aux États-Unis, illustre cette difficulté. L’environnement de l’industrie manufacturière américaine n’a pas connu d’amélioration significative depuis des décennies.
En 2021, les États-Unis se sont engagés à investir 430 milliards de dollars sur cinq ans, mais l’investissement réel n’a atteint que 54,6 milliards de dollars. Les promesses d’Apple sont difficiles à distinguer entre les investissements aux États-Unis et dans d’autres pays. Les experts estiment que l’investissement américain ne représente que 7,2% de l’objectif initial, soit 31,1 milliards de dollars. Les 20 000 nouveaux emplois promis ne sont pas encore créés. L’expérience de Foxconn, qui avait promis d’investir 10 milliards de dollars et de créer 13 000 emplois sous l’administration Trump, mais n’a finalement réalisé qu’environ 10% de ses engagements, est également révélatrice.
Le PDG d’Apple, Tim Cook, a réaffirmé son engagement à investir 600 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, en se concentrant sur la fabrication avancée de semi-conducteurs. Pour l’instant, Apple et Corning ont investi 2,5 milliards de dollars dans des usines de verre. Apple doit encore évaluer et planifier soigneusement ses investissements.
Un économiste britannique, ayant observé les politiques d’investissement des gouvernements américains précédents et les promesses des grandes entreprises, a souligné que les engagements d’investissement sont souvent mis de côté et oubliés avec le temps.
Les tarifs douaniers imposés par Trump ont incité de nombreux fabricants taïwanais à investir aux États-Unis. Les entreprises taïwanaises doivent faire preuve de prudence et planifier soigneusement leurs opérations.
Les entreprises taïwanaises qui s’implantent aux États-Unis sont généralement des leaders dans leur secteur, ayant déjà démontré leur succès. Elles effectuent des évaluations approfondies du marché, de l’environnement, des coûts et des chaînes d’approvisionnement. Cependant, le recrutement de main-d’œuvre reste un défi majeur, et le gouvernement américain doit jouer un rôle actif pour résoudre ce problème.
Trump semble ignorer la réalité du marché du travail américain et la difficulté pour l’industrie manufacturière à trouver des employés. Il est impatient de réussir rapidement et d’attirer des industries de pointe aux États-Unis. À court terme, un investissement de 4 billions de dollars pourrait relancer l’industrie manufacturière et renforcer son image, mais de nombreux observateurs doutent de la pérennité de cette stratégie à moyen et long terme.