Le classement hebdomadaire de l’Associated Press a connu une secousse importante cette semaine, avec la chute de quatre équipes du top 10, notamment une défaite surprise de Florida State et la victoire inattendue d’Alabama face à Georgia. Ces résultats majeurs redéfinissent la course aux playoffs du football universitaire américain.
La plus spectaculaire des descentes concerne Florida State, qui a chuté de la huitième à la dix-huitième place après une défaite en prolongation (46-38) contre Virginie vendredi soir. L’Oregon a profité de ce faux pas pour grimper à la deuxième place, après avoir battu Penn State (30-24 après prolongation) sur son terrain. Penn State, quant à elle, a glissé à la septième position.
Dans la conférence SEC, deux autres surprises ont secoué le classement. Ole Miss a créé la surprise en battant LSU, tandis qu’Alabama a dominé Georgia. Ces victoires propulsent Ole Miss à la quatrième place et Alabama à la dixième.
Le match entre Oregon et Penn State a été un véritable affrontement de titans, avec les deux équipes se rendant coup pour coup. Penn State a réussi à remonter un déficit de 14 points au quatrième quart-temps, grâce à une combinaison décisive entre le quart-arrière Drew Allar et le receveur Devonte Ross. Après un échange de touchdowns en prolongation, l’Oregon a pris l’avantage grâce à une passe de 25 yards de Dante Moore. Une tentative de conversion à deux points a échoué, mais l’espoir de Penn State a été anéanti par une interception de Dillon Thiènemane sur la première possession des Nittany Lions.
Cette défaite est un coup dur pour l’entraîneur de Penn State, James Franklin, qui semble avoir du mal à battre les équipes du top 10. Elle soulève des doutes quant à la capacité de son équipe à réaliser un parcours profond dans les séries éliminatoires, et pourrait engendrer un sentiment d’appréhension chez les supporters si Penn State devait affronter une équipe mieux classée au premier tour.
Alabama, malgré le départ de son entraîneur légendaire Nick Saban, continue de poser des problèmes à Kirby Smart, l’entraîneur de Georgia. Les Crimson Tide n’ont jamais été menés pendant le match, prenant rapidement l’avantage grâce à deux touchdowns offensifs en début de partie (14-0 à la mi-temps). Le touchdown de Josh McCray n’a pas suffi à permettre à Georgia de renverser la situation.
La performance du quart-arrière Ty Simpson a été déterminante pour Alabama, avec 276 yards et deux touchdowns à la clé. Du côté de Georgia, Gunner Stockton a complété 13 passes sur 20 pour 130 yards et un touchdown, mais n’a pas réussi à trouver les passes décisives pour relancer son équipe en fin de match.
La défaite de LSU face à Ole Miss est en partie due à une attaque peu inspirée. L’entraîneur Brian Kelly avait insisté sur l’importance de gagner des matchs plutôt que d’accumuler des yards, mais il est difficile de justifier cette approche lorsque son équipe est dominée en termes de yardage (plus de 200 yards de différence). Le quart-arrière Garrett Nussmeier a complété 21 passes sur 34 pour 197 yards, un touchdown et une interception. Kelly a également minimisé l’état de santé de son quart-arrière, laissant planer le doute sur son impact sur ses performances.
Bien que cette défaite n’élimine pas LSU de la course aux playoffs, une amélioration significative de l’attaque est nécessaire pour éviter une nouvelle saison frustrante.
La semaine prochaine, le match entre Miami et Florida State perd de son attrait avec la défaite des Seminoles. Cependant, une victoire convaincante des Hurricanes pourrait leur donner un argument solide pour prétendre à la première place du classement national. Le match entre Vanderbilt et Alabama sera également intéressant, Vanderbilt ayant créé la surprise en battant Alabama l’année dernière et ayant entamé la saison 2025 avec cinq victoires consécutives.