L’équipe cycliste Israel-Premier Tech ne participera pas au Giro dell’Emilia, prévu le mois prochain à Bologne, en raison de préoccupations liées à la sécurité publique. Cette décision intervient après des perturbations survenues lors de la Vuelta a España, où l’équipe a été la cible de manifestations pro-palestiniennes.
Les organisateurs de la course italienne ont justifié leur choix par la menace de nouvelles perturbations, notamment après des affrontements entre des manifestants pro-palestiniens et la police à Milan lundi, lors d’une grève nationale dénonçant la politique israélienne à Gaza. « Israel Premier Tech a été informée que notre invitation au Giro dell’Emilia a été retirée », a déclaré l’équipe dans un communiqué. « Les organisateurs ont invoqué des problèmes de sécurité liés aux manifestations prévues qui menaçaient de perturber la course. Nous considérons comme extrêmement regrettable que des menaces de violence viennent perturber notre sport. »
Adriano Amici, l’organisateur de la course, a souligné que la décision avait été prise « pour la sécurité de tous les athlètes, du personnel technique et des spectateurs ». Le Giro dell’Emilia, une course d’automne traditionnelle, se termine généralement près du centre historique de Bologne, une ville étudiante réputée pour son engagement politique de gauche. Des groupes locaux ont annoncé leur intention de manifester et d’interrompre la course.
Par ailleurs, l’Union Cycliste Internationale (UCI) a affirmé vendredi qu’elle continuerait d’accueillir les athlètes israéliens lors de ses compétitions, malgré les appels au boycott sportif. De plus, le sponsor principal d’Israel-Premier Tech a récemment demandé à l’équipe de retirer le mot « Israël » de son nom.
L’équipe, qui compte cinq coureurs britanniques dont le quadruple vainqueur du Tour de France, Chris Froome, est détenue par le milliardaire israélien Sylvan Adams. La situation s’inscrit dans un contexte de tensions internationales croissantes. Suite à la publication d’un rapport de la Commission d’enquête des Nations Unies accusant Israël de génocide à Gaza – une allégation que l’État hébreu conteste – des appels se multiplient pour une suspension d’Israël des compétitions sportives internationales.
Selon des sources au sein de la BBC, plusieurs nations militent en faveur d’un vote visant à exclure Israël du football européen, et la direction de l’UEFA serait disposée à agir. Ces tensions interviennent après le lancement, par l’armée israélienne, d’une offensive à Gaza en réponse à l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023, qui a fait environ 1 200 morts et entraîné la prise de 251 otages.
Depuis lors, le ministère de la Santé du Hamas a fait état d’au moins 65 549 personnes tuées dans les attaques israéliennes à Gaza.