Publié le 30 septembre 2025 à 15h06. L’ancien acteur de Game of Thrones, Hafþór Júlíus Björnsson, connu pour incarner la Montagne, a connu une carrière sportive insoupçonnée : il a été adversaire de futurs joueurs professionnels lors d’un championnat d’Europe de basket-ball des moins de 18 ans.
- Hafþór Júlíus Björnsson a joué au basket-ball en équipe nationale d’Islande lors de l’EuroBasket U18 en 2006.
- L’équipe islandaise a créé la surprise en remportant sa seule victoire du tournoi face à l’Espagne, alors favorite.
- Avant de devenir acteur et homme fort, Björnsson a dû abandonner le basket-ball en raison de blessures.
Hafþór Júlíus Björnsson, célèbre pour avoir incarné Gregor Clegane, alias la Montagne, dans la série Game of Thrones, a mené une carrière sportive éclectique. Moins connu, son parcours inclut une expérience en basket-ball, où il a représenté l’Islande lors du Championnat d’Europe U18 en 2006.
Au cours de cette compétition, qui rassemblait les jeunes talents européens, l’équipe islandaise a affronté plusieurs nations puissantes, dont l’Espagne. Nicolas Batum, futur joueur de basket-ball professionnel français, se souvient de ce match avec précision. Il a déclaré :
« Nous jouions contre l’Islande à l’EuroBasket U18 en 2006. Je me souviens bien de cette confrontation parce que nous avons remporté le titre cette année-là. Et nous n’avons perdu qu’un match… contre l’Islande. Notre seule défaite a été sa seule victoire dans le tournoi. »
Nicolas Batum, joueur de basket-ball
Cette défaite inattendue de l’Espagne face à l’Islande souligne le rôle de Björnsson dans un moment rare de sa carrière sportive, où il a rivalisé avec de futurs professionnels.
Selon les archives de la Fédération Internationale de Basketball (FIBA), Björnsson a participé à huit matchs lors de cet Euro U18, contribuant avec des minutes de jeu et des statistiques à l’équipe islandaise. Bien que ses performances n’aient pas été exceptionnelles, sa présence témoigne de sa polyvalence athlétique, qui lui permettra plus tard de se distinguer dans des disciplines exigeantes et dans l’industrie audiovisuelle.
Après avoir quitté le basket-ball en raison de blessures, Björnsson est resté lié au monde du sport. Il a notamment remporté des titres d’homme le plus fort du monde, se surpassant dans des épreuves de force extrême, avant de se lancer dans une carrière d’acteur.
La notoriété de « la Montagne » a explosé grâce à son rôle dans Game of Thrones, où il incarnait l’un des personnages les plus imposants de la série, protecteur de la reine Cersei Lannister. Son physique robuste, combiné à ses exploits sportifs et à sa stature impressionnante, a consolidé une image publique à l’échelle mondiale.
En 2016, Björnsson est revenu sur le devant de la scène sportive en réalisant une vidéo pour la BBC adressée à Cristiano Ronaldo, capitaine de l’équipe du Portugal. Avant le match de l’Islande contre les Lusitaniens, l’acteur islandais a lancé un avertissement humoristique et menaçant : « J’ai un message pour Cristiano Ronaldo : Je sais que tu vas jouer ton premier match contre l’Islande. Si tu oses marquer contre mon équipe, je te trouverai et je te traiterai comme j’ai traité la Vipère Rouge dans Game of Thrones. » Il a ensuite ri devant la caméra, détendant le ton de son message. Cette vidéo de la BBC, montrant l’athlète en pleine séance d’entraînement avec son poids habituel (supérieur à 170 kg), a été largement diffusée sur les plateformes numériques, où son personnage de la série était déjà une référence culturelle pour des millions de spectateurs.
Cette combinaison de facettes a positionné Björnsson comme une figure singulière à l’intersection de la culture populaire, du sport international et du divertissement contemporain. De ses débuts sur les terrains de basket-ball européens à ses rôles au cinéma et à ses performances en force physique, son parcours illustre la diversité des profils que peuvent offrir le monde du sport et du spectacle aujourd’hui.