Publié le 24 septembre 2023. Une initiative étudiante a permis la création d’une équipe d’échecs au sein de l’école CHIJ St Nicholas, comblant un manque ressenti par les passionnées de ce jeu d’esprit et leur offrant une opportunité de compétition à l’échelle nationale.
- La fermeture du Club d’échecs (CCA) de l’école primaire a laissé Choy Ann, une joueuse compétitive depuis l’âge de six ans, sans structure d’entraînement et de camaraderie.
- L’idée de créer un groupe d’intérêt, puis potentiellement un CCA, est née d’un simple courriel d’une élève, See Jen, à la direction de l’école.
- L’équipe d’échecs nouvellement formée participera aux championnats nationaux d’échecs d’équipe inter-scolaire en septembre.
Choy Ann se souvient d’une expérience solitaire lorsqu’elle participait à des compétitions d’échecs pendant ses années d’école primaire. « Je n’avais pas de club d’échecs à l’école primaire. Beaucoup de mes amis avec qui je m’entraînais à l’extérieur étaient tous membres de clubs d’échecs. Ils avaient beaucoup d’“amis d’échecs” à l’école », explique-t-elle. Elle aspirait à vivre la même expérience au lycée.
Bien qu’elle ait pu participer à des compétitions grâce à son école primaire Cedar, l’absence d’une équipe la pesait. « Je me sens très seule quand je participe seule à des tournois individuels parce que lorsque vous gagnez, vous êtes la seule personne à célébrer… et quand vous perdez, vous êtes également la seule à devoir y faire face », confie-t-elle.
C’est l’initiative de See Jen qui a changé la donne. Son courriel à Mme Tan, la directrice, a été remarqué pour sa vision claire. « Ce qui était intéressant et ce qui m’a intrigué dans son courriel, c’est qu’elle avait déjà un plan… elle ne visait pas immédiatement la création d’un CCA, elle savait qu’elle devait d’abord rassembler suffisamment de personnes », explique Mme Tan.
L’école distingue les groupes d’intérêt des CCA. Les groupes d’intérêt sont des regroupements informels d’élèves partageant une passion commune. « Si le groupe d’intérêt grandit au point où nous pouvons envisager sérieusement s’il est suffisamment important pour créer un CCA… c’est vraiment ce à quoi nous sommes ouverts », précise Mme Tan.
See Jen a proposé que le groupe d’échecs soit autorisé à représenter l’école aux championnats nationaux d’échecs d’équipe inter-scolaire en septembre. La direction de l’école a donné son accord sans hésitation. « Ce n’est pas nouveau pour nous. Nous soutenons nos élèves ; en fait, beaucoup d’entre elles y participent… (en compétition) dans d’autres sports que l’école ne propose pas forcément en tant que CCA », ajoute Mme Tan.
Après avoir obtenu le feu vert pour le tournoi, See Jen s’est attelée à la constitution d’une équipe. Elle a recruté Yi Xuan, une élève de seconde, et Faith Yeo, une élève de cinquième, qu’elle connaissait toutes deux du circuit des compétitions. Le quatuor a ensuite travaillé à élaborer sa stratégie et à déterminer l’ordre des joueurs sur l’échiquier.
Yi Xuan, la benjamine de l’équipe, avoue ressentir une certaine nervosité. « J’étais un peu nerveuse parce que nous étions dans la catégorie des moins de 16 ans et je pensais que ce serait très difficile, car nous jouions contre des personnes plus âgées », dit-elle.
Choy Ann, l’élément expérimenté du groupe, a pris sur elle de préparer ses coéquipières. « Mon rôle de senior était de les informer à quoi s’attendre de la part de tous les participants au tournoi », explique-t-elle.