Une attaque terroriste visant une synagogue à Manchester a fait deux morts et trois blessés graves hier, tandis que des affrontements éclataient entre manifestants pro-palestiniens et la police à Londres. L’agresseur a été appréhendé en moins de dix minutes, mais l’incident relance les inquiétudes concernant la montée de l’antisémitisme au Royaume-Uni.
L’attaque s’est produite à la synagogue Heaton Park Hebrew Congregation, dans la banlieue de Crumpsall, où vivent côte à côte des communautés juives et musulmanes. Selon les premiers éléments de l’enquête, l’agresseur a d’abord percuté un piéton avec son véhicule avant de sortir et de poignarder plusieurs personnes à l’entrée du lieu de culte. Les forces de l’ordre ont ouvert le feu sur l’attaquant, qui a été immédiatement interpellé.
Trois victimes sont toujours hospitalisées avec des blessures graves. L’une d’entre elles a été blessée par un coup de couteau, une autre a été heurtée par la voiture impliquée dans l’attaque. Une troisième personne s’est rendue à l’hôpital avec des blessures qui pourraient avoir été causées lors de l’interpellation de l’agresseur.
Le Premier ministre Keir Starmer a condamné l’attaque, la qualifiant d’acte terroriste visant les Juifs en raison de leur religion et la Grande-Bretagne en raison de ses valeurs. Il a ordonné un renforcement de la sécurité policière autour de tous les centres juifs du pays.
« Plus tôt dans la journée, sur Yom Kippour, la journée la plus sainte pour la communauté juive, un individu vile a commis une attaque terroriste qui a attaqué les Juifs parce qu’ils sont juifs et a attaqué la Grande-Bretagne à cause de nos valeurs », a-t-il déclaré.
La police du Grand Manchester a salué le courage des membres de la communauté et du personnel de sécurité de la synagogue, qui ont contribué à empêcher l’agresseur d’entrer dans le bâtiment. « Grâce à la bravoure immédiate du personnel de sécurité et des fidèles à l’intérieur ainsi qu’à la réponse rapide de la police, l’attaquant a été empêché d’obtenir l’accès », a déclaré le chef de la police, Sir Stephen Watson.
Les dirigeants juifs ont salué la rapidité de l’intervention policière, mais ont exprimé leur consternation face à la recrudescence de l’antisémitisme. Marc Levy, directeur général du Conseil représentatif juif du Grand Manchester, a déclaré : « Malheureusement, à ce moment-là, nous avons vu une augmentation des crimes de haine, et nous l’avons prévenu pendant une période considérable. » Il a également souligné le risque d’importer des conflits étrangers sur le sol britannique, citant l’utilisation de slogans tels que « mondialiser l’intifada » par certains manifestants.
Dame Louise Ellman, vice-présidente du Jewish Leadership Council, a mis en garde contre un problème qui dépasse la communauté juive : « C’est un problème pour la communauté juive, c’est aussi un problème pour toute la société. Qu’allons-nous faire pour arrêter le discours de haine ? Nous voulons la liberté d’expression, oui, mais cela ne devrait pas se répandre dans la haine. »
L’attaque intervient après des affrontements entre des milliers de manifestants pro-palestiniens et la police devant Downing Street, quelques heures plus tôt. Les manifestants s’étaient rassemblés pour protester contre l’arrestation de Greta Thunberg.
Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, a appelé le gouvernement britannique à « freiner cette vague toxique de l’antisémitisme » et à prendre des mesures concrètes pour lutter contre l’incitation à la haine.