Une vive dispute a éclaté sur les réseaux sociaux entre la gymnaste américaine Simone Biles et Riley Gaines, ancienne nageuse devenue militante, au sujet de la participation des athlètes transgenres dans le sport féminin. L’échange a débuté après que Gaines a critiqué une publication de la Ligue du Minnesota State High School célébrant le championnat d’État remporté par une équipe de softball incluant une joueuse transgenre.
Simone Biles n’a pas hésité à répondre à Gaines sur X (anciennement Twitter), la qualifiant de « malade » pour sa campagne contre les athlètes transgenres. « Vous êtes vraiment malade, toute cette campagne parce que vous avez perdu une course. Franchement, c’est malsain », a-t-elle écrit. Cette réaction fait suite à la course du 200 mètres nage libre des championnats NCAA 2022, où Gaines avait terminé à la cinquième place, à égalité avec Lia Thomas, une femme transgenre.
Biles a ensuite développé son point de vue, suggérant que Gaines devrait se concentrer sur le soutien à la communauté transgenre et la recherche de solutions inclusives. « Vous devriez soutenir la communauté trans et peut-être trouver un moyen de rendre les sports inclusifs, ou de créer une nouvelle catégorie où les personnes trans se sentent en sécurité dans le sport. Peut-être une catégorie transgenre dans tous les sports », a-t-elle proposé. Elle a également exprimé son inquiétude quant à l’intimidation que subissent les athlètes transgenres, affirmant : « Une chose est sûre, personne dans le sport ne se sent en sécurité avec vous. »
La septuple médaillée d’or olympique est une fervente défenseure de la santé mentale. Elle avait d’ailleurs fait le choix de se retirer de la finale par équipe et de quatre finales individuelles aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 pour préserver son bien-être psychologique.
Riley Gaines a réagi en qualifiant la position de Biles de « décevante » et en estimant qu’elle ne devrait pas utiliser sa notoriété pour défendre les athlètes transgenres dans le sport féminin. Elle a déclaré se sentir « trompée, trahie et violée » depuis qu’elle a concouru aux côtés de Lia Thomas en 2022, et est devenue une ardente défenseure de l’interdiction des athlètes transgenres dans les compétitions féminines.
En février dernier, Gaines avait assisté à la signature d’un décret exécutif par l’ancien président américain Donald Trump, excluant les filles et les femmes transgenres des compétitions sportives féminines. Plus récemment, en avril, la Cour suprême britannique a statué qu’une femme est définie par son sexe biologique en vertu de la loi sur l’égalité. Suite à cette décision, plusieurs organisations sportives britanniques, dont la Fédération anglaise de football et le conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles, ont interdit aux femmes transgenres de participer aux compétitions féminines.
En 2022, World Aquatics (l’ancienne Fédération internationale de natation) a voté en faveur de règles interdisant aux femmes transgenres ayant subi une partie de la puberté masculine de participer aux compétitions féminines d’élite. Lia Thomas a depuis échoué à contester ces règles devant les tribunaux.
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