Oslo, Norvège – Cecilia Braekhus, l’ancienne championne incontestée des poids welters, a mis un point final à une carrière exceptionnelle en remportant une victoire par décision unanime contre Ema Kozin ce samedi au Nova Spektrum, dans sa Norvège natale. À 44 ans, la boxeuse a décroché les titres WBC et WBO des poids super-welters, avant d’annoncer sa retraite.
Le combat, disputé devant 1 500 spectateurs, a vu Braekhus (39 victoires, 2 défaites, 1 nul, dont 9 par KO) dominer Kozin (24 victoires, 2 défaites, 1 nul, dont 12 par KO) aux yeux des juges, avec des scores de 97-93, 96-94 et 98-92. Bien que Kozin ait entamé le combat avec agressivité, Braekhus a rapidement imposé son rythme, ciblant le corps et la tête de son adversaire slovène.
Cette victoire permet à Braekhus de devenir championne dans une deuxième catégorie de poids. Elle avait déjà régné sur la catégorie des poids welters pendant près de 11 ans et 154 jours (du 14 mars 2009 au 15 août 2020), un record mondial Guinness.
« Je tiens à remercier la communauté de la boxe du monde entier, mes amis en Angleterre, à Los Angeles, et tous les autres, » a déclaré Braekhus après le combat. « Je suis tellement heureuse. »
Braekhus a débuté sa carrière professionnelle en 2007 et est considérée comme une source d’inspiration majeure pour de nombreuses boxeuses. Elle a joué un rôle déterminant dans la levée de l’interdiction de la boxe professionnelle en Norvège en 2014, qui durait depuis 33 ans. Elle est restée invaincue pendant 12 ans, une période durant laquelle elle a consolidé son statut de figure emblématique de la boxe féminine.
Pour Kozin, il s’agit de sa deuxième défaite en carrière, après celle subie face à Claressa Shields.