Un nom de famille déjà bien connu dans le football anglais s’illustre désormais en League One : Finn Delap, jeune défenseur central de Burton Albion, se forge un avenir prometteur, à l’ombre de son père, Rory, et de son frère, Liam.
Après un parcours sinueux, ponctué de prêts dans les divisions inférieures, le joueur de 20 ans s’impose progressivement au sein de l’équipe première de Burton, où son père a achevé sa carrière en 2013. Il a disputé cinq matchs toutes compétitions confondues cette saison et a même joué l’intégralité de la victoire 1-0 contre Cardiff le 30 septembre, un match crucial pour son équipe.
Finn Delap, né à Winchester alors que son père évoluait à Southampton, a débuté sa formation à Derby County, après le transfert de Rory à Stoke City. Il a brièvement partagé une équipe avec son frère Liam, deux ans plus âgé, lors d’un tournoi de jeunes. Un souvenir peu glorieux, selon lui : « Nous avons tous les deux joué au milieu de terrain et je n’ai plus jamais voulu jouer avec lui après ça. Ça ne s’est pas bien passé ! Nous avons toujours dit que la meilleure chose qui puisse arriver, c’est de s’affronter. »
Le jeune défenseur, qui idolâtre le duo de défenseurs centraux du Real Madrid, Sergio Ramos et Pepe, a dû faire ses preuves. Libéré par Derby en 2021, il a rejoint Burton sur une bourse d’études. Un prêt à Southern League Central a été déterminant dans son développement. « J’ai appris beaucoup de leçons en jouant en non-league que je n’aurais pas apprises dans les équipes de jeunes. Il s’agissait de gagner. » Il a notamment côtoyé des joueurs expérimentés comme Jamie Ward et Leroy Lita.
Ses débuts professionnels sont arrivés en Sky Bet League One, lors d’une victoire 2-1 contre Bristol Rovers, sous la direction de Martin Paterson. « C’est l’étape la plus importante que j’ai franchie jusqu’à présent, un rêve devenu réalité. »
Finn Delap est conscient du poids des attentes liées à son nom de famille. « Les gens pensent que mon père a eu une carrière, mon frère en est en train de construire une, et je ne peux pas les décevoir. » Cependant, il souligne que ses parents l’ont toujours encouragé à suivre ses propres aspirations. « Mon père a toujours dit que si nous ne voulions pas jouer au football, nous ne voulions pas jouer au football. C’est ma décision, et celle de mon frère. »
Il s’inspire également du parcours de son frère Liam, qui a récemment rejoint Chelsea après une saison brillante à Ipswich Town. « Je suis très fier de lui. La façon dont il a progressé, passant de Derby à Man City, puis en prêt en Championship, pour finalement atteindre le niveau où il est aujourd’hui… Ça me donne juste envie de faire de même. »
L’arrivée de Gary Bowyer à Burton a été un tournant. Le nouvel entraîneur a affiché sa confiance en Finn Delap, lui offrant des opportunités en équipe première et lui proposant un nouveau contrat de deux ans. « Il a vu l’expérience que j’avais acquise, mais il voulait aussi que je continue à la développer ici, plutôt que d’être prêté. J’ai une très bonne relation avec lui, probablement la meilleure que j’ai eue avec un entraîneur jusqu’à présent. »