La confrontation très attendue entre le sprinteur américain Noah Lyles, champion olympique du 100 mètres, et le receveur des Dolphins de Miami, Tyreek Hill, a été annulée à quelques jours seulement de la date prévue. Lyles a révélé que des complications logistiques et des inquiétudes concernant la crédibilité de l’événement en sont la cause.
L’annonce a été faite par Lyles lors d’un événement en France lundi. Il avait initialement prévu de courir contre Hill ce week-end à Times Square, à New York, transformant l’emblématique carrefour en une piste d’athlétisme temporaire. « Nous étions vraiment engagés dans l’organisation de cet événement, » a-t-il expliqué. « Nous allions fermer Times Square, installer des panneaux publicitaires… Cela aurait été spectaculaire. »
La rivalité sportive entre les deux athlètes a débuté en août dernier, après la victoire de Lyles aux Jeux olympiques de Paris, où il est devenu le premier Américain depuis Justin Gatlin en 2004 à remporter l’or sur 100 mètres. Hill avait alors défié Lyles, et ce dernier avait répondu en lançant un défi similaire. Ils avaient convenu de se mesurer en 2025, mais avaient décidé d’accélérer le processus.
La semaine dernière, Hill avait publié une vidéo sur les réseaux sociaux le montrant courir le 100 mètres en 10,15 secondes lors d’une série de qualifications en Californie. Un temps qui, bien qu’inférieur à son record personnel et à celui de Lyles (9,79 secondes, établi aux Jeux de Paris), démontrait sa détermination. Il avait même publié une image provocatrice sur les réseaux sociaux, affirmant que Lyles n’aurait jamais pu réaliser un tel temps.
Lyles a expliqué que l’annulation de la course était due à des doutes exprimés par des entreprises et le public quant à la réalité de l’événement. « Les gens pensaient que ce n’était que des paroles en l’air, » a-t-il déclaré. « Nous devions prouver que c’était sérieux et que ce ne serait pas une simple mise en scène. »
Hill a réagi à l’annulation en lançant une nouvelle pique à Lyles sur les réseaux sociaux mardi, suggérant que le champion olympique avait reculé après avoir vu son temps de course.