Publié le 12 octobre 2023 10h00. À seulement 19 ans, le jeune Paul Seixas s’apprête à disputer son premier Monument, le Tour de Lombardie, quelques jours après avoir décroché une prometteuse médaille de bronze aux Championnats d’Europe sur route. L’ancien coureur Thibaut Pinot voit en lui un talent exceptionnel, comparable à ceux de Pogacar et Evenepoel.
Le prodige français Paul Seixas va disputer le Tour de Lombardie ce samedi, une course prestigieuse qui marquera ses débuts dans l’une des épreuves les plus importantes du calendrier cycliste. Bien que les chances de voir le jeune coureur devancer les favoris tels que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) et Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), qui l’avaient devancé lors des récents Championnats d’Europe dans la Drôme-Ardèche, soient minces, cette participation est déjà un signe fort de son potentiel.
Pour Thibaut Pinot, ancien champion français, Seixas affiche déjà un niveau comparable à celui de Pogacar et Evenepoel à ses débuts.
« À mon avis, nous n’avons pas vu un phénomène comme lui depuis Pogacar et Evenepoel »,
Thibaut Pinot, ancien coureur cycliste
a-t-il déclaré à L’Équipe. Il souligne notamment la précocité du talent de Seixas, qui brille déjà après avoir quitté le monde du cyclisme junior.
Pinot va plus loin dans sa comparaison :
« Il est peut-être encore plus fort que Pogacar à son âge. Pogacar n’est pas devenu professionnel immédiatement après avoir été junior et, lors de sa première saison, il a terminé troisième de la Vuelta a España [2019] et remporté trois étapes. Mais il avait aussi deux ans de plus que Seixas quand il a fait ça. »
Thibaut Pinot, ancien coureur cycliste
Il ajoute que Seixas semble progresser à un rythme encore plus rapide que Remco Evenepoel, qui avait déjà remporté des courses professionnelles à 19 ans, comme la Clasica San Sebastian.
Le Tour de Lombardie revêt une signification particulière pour Pinot, qui y a remporté sa seule victoire dans un Monument il y a cinq ans, avant de prendre sa retraite. Il suivra donc avec attention la performance de Seixas sur ce terrain qu’il connaît bien.
Ce qui impressionne particulièrement Pinot chez Seixas, c’est sa régularité tout au long de la saison et sa capacité à gérer ses efforts, comme il l’a démontré lors des Championnats d’Europe.
« Quand on est jeune, normalement on essaie de suivre le plus longtemps possible, puis on souffle et c’est fini. Mais il a montré sa maturité, d’autant plus que les Championnats se déroulaient en France et qu’il aurait pu être encore plus enthousiaste et en payer le prix en explosant. Mais il n’a pas fait ça. Au contraire, il a réussi à lâcher Christian Scaroni (Italie) pour terminer avec le bronze. »
Thibaut Pinot, ancien coureur cycliste
Pinot s’attend à ce que l’équipe Decathlon AG2R La Mondiale donne à Seixas l’opportunité de participer au Tour de France l’année prochaine, si ses performances le justifient. Cependant, il met en garde contre le poids des attentes, qui pourrait devenir un défi pour le jeune coureur à l’avenir. Il se réjouit néanmoins de l’émergence d’un nouveau talent français dans le peloton.
« Bien sûr que je le suis. Cela dit, ce qu’il fait en ce moment, c’est – entre guillemets – comme un tour de bonus, c’est presque facile. Le plus dur sera de confirmer ce haut niveau, une saison après l’autre. C’est toujours difficile de faire mieux chaque année. Donc le plus dur reste malheureusement à venir. Et surtout quand on court en France. »
Thibaut Pinot, ancien coureur cycliste