Publié le 10 octobre 2025 15h39. Une course hippique hors du commun se déroule chaque année à Cuxhaven, en Allemagne, où les chevaux galopent non pas sur du sable, mais sur les vasières boueuses de l’estuaire de l’Elbe, attirant un public local et curieux.
- Le Duhner Wattrennen, une course unique en son genre, se tient sur les vasières de Cuxhaven, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- L’événement combine sport équestre, festivités locales et un cadre naturel exceptionnel, attirant des participants et des spectateurs de toute l’Allemagne.
- Des courses de pur-sang et de trotters sont proposées, complétées par des animations telles que des défilés aériens et des concerts.
Cuxhaven, située à l’embouchure de l’Elbe, accueille chaque année le Duhner Wattrennen, une course qui sort de l’ordinaire. Loin des plages de sable fin, les chevaux s’affrontent sur une surface de boue révélée à marée basse, offrant un spectacle unique en son genre. L’événement, qui s’inscrit dans un réseau européen de courses sur plage – avec des exemples en Irlande, en Bretagne et en Espagne – attire un public varié, des passionnés d’équitation aux simples curieux.
Jos van der Meer, président du Duhner Wattrennen, a souligné l’importance de cet événement pour la région.
« C’est un événement vraiment important »,
Jos van der Meer, président du Duhner Wattrennen
Olaf Lies, ministre-président de Basse-Saxe, a également insisté sur le rôle de la course dans le paysage touristique, industriel et sportif du Land.
« C’est l’un de nos événements équestres les plus importants. C’est une ville de tourisme, d’industrie et de sport. »
Olaf Lies, ministre-président de Basse-Saxe
L’organisation de la course est soignée, avec des stands de nourriture, un espace VIP et un parcours tracé sur le fond marin exposé. Les pur-sang prennent le départ grâce à un système de drapeau, tandis que les trotters bénéficient d’une voiture de démarrage automatique. La journée de course est ponctuée d’animations diverses, allant des courses de poneys aux défilés aériens, en passant par des reprises de thèmes musicaux de James Bond.
Les jockeys, confrontés à des conditions de course inhabituelles, doivent composer avec les éclaboussures et le manque de visibilité. Kevin Braye, vainqueur de la quatrième course avec Night Sky, a témoigné de la difficulté de l’exercice :
« C’est dur quand l’eau éclabousse. Quand on est derrière les chevaux, on ne voit presque rien. »
Kevin Braye, jockey
Il a cependant exprimé son intention de revenir participer à l’événement l’année prochaine.
L’entraîneur Christian von der Recke, présent dans toutes les courses de pur-sang sauf une, a mis en avant l’importance de la préparation des chevaux :
« Si la neige tombe vers vous pendant que vous skiez, vous mettez la tête en arrière. C’est la même chose avec les chevaux et les rebonds. Idéalement, vous avez besoin d’un cheval qui a couru par tous les temps. Il faut aussi qu’il reste et soit à la hauteur du rythme. »
Christian von der Recke, entraîneur
Au-delà de la compétition sportive, le Duhner Wattrennen est avant tout une célébration de la culture locale et un moment de convivialité. Les spectateurs, venus en famille ou entre amis, profitent de l’ambiance festive et des plaisirs simples de la vie balnéaire. Après les courses, ils peuvent se détendre dans les bars environnants ou profiter des activités proposées sur la plage, comme la pêche au crabe.
• Visitez le site internet du Duhner Wattrennen
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