Publié le 11 octobre 2024 22:32:00. Un chat roux nommé Mango, véritable star des réseaux sociaux, accompagne sa maîtresse dans sa vie quotidienne au cœur du Queensland, apportant une touche de légèreté face aux difficultés rencontrées par une éleveuse après des inondations dévastatrices.
- Mango, un chat atypique élevé avec des chiens de travail, est devenu une célébrité locale grâce à sa page Facebook et reçoit régulièrement des cadeaux de ses fans.
- Sa maîtresse, Beck Smith, utilise la notoriété de Mango pour sensibiliser à la réalité de la vie dans l’arrière-pays et aux défis de la reconstruction après les inondations.
- La présence de Mango est un soutien moral important pour Beck Smith, qui gère seule une vaste station et fait face à des difficultés financières considérables.
Dans le Queensland, l’image d’un chat roux perché sur les genoux de sa maîtresse, parcourant la région du Mulga à moto, ne manque pas de surprendre. Mango, un félin pas comme les autres, a conquis le cœur des habitants et des internautes. Élevé aux côtés de chiens de travail, ce chat de référence possède sa propre page Facebook, une communauté de fans fidèles et même reçoit du courrier.
« Quand je vais chercher le courrier, il y a des colis pour Mango. Des dames lui tricotent même des vêtements et lui préparent des friandises. Il reçoit des boîtes de saumon, des habits pour chat, de petites chaussures », raconte Beck Smith, sa propriétaire.
La popularité de Mango est née presque par hasard, après que Beck Smith ait partagé des vidéos d’elle et de son chat examinant les dégâts causés par les inondations sur leur propriété plus tôt cette année. « Tout ce qu’ils en ont retiré, c’est : ‘Attendez, est-ce qu’il y a un chat sur le vélo avec vous ?’ », se souvient-elle avec un sourire.
Mango participe pleinement à la vie de la station. « Il vient en moto avec les chiens, il est attaché à l’arrière de la voiture avec eux, il aide au rassemblement du bétail et même à la mise bas », précise Beck Smith.
Cette dualité, entre la dureté de la vie à la campagne et la présence réconfortante d’un chat attachant, est typique de l’outback australien. « L’avoir là-bas enlève de la dureté quand on parle de la dévastation… un adorable petit chat pelucheux avec de la personnalité, il attire les gens », explique Beck Smith.
Mango et santé mentale
Beck Smith vit et gère seule une station de 52 600 hectares (526 kilomètres carrés) près de Stonehenge, une petite ville située à environ 90 minutes de Longreach, dans le centre-ouest du Queensland.
Les inondations dévastatrices du début de l’année ont submergé environ 70 % de sa propriété. Depuis, les difficultés s’accumulent : impossibilité de rassembler ou de vendre le bétail, factures impayées… La reconstruction des clôtures et l’achat des matériaux nécessaires ont déjà coûté plus de 100 000 $ australiens.
« J’essaie de ne pas trop penser à ce montant, car si vous le faites, cela devient très écrasant »
Beck Smith
« Les journées ne sont jamais assez longues et on ne fait jamais la moitié des choses qu’on veut faire chaque jour », confie-t-elle.
La publication de vidéos sur les réseaux sociaux mettant en scène Mango comme « l’un des chiens » aide Beck Smith à parler de la vie sur terre après la catastrophe. Elle souligne que la santé mentale reste un sujet tabou dans les régions rurales.
« Avant, j’étais très gênée par mon parcours en matière de santé mentale, puis j’en suis arrivée au point où cela fait partie de mon processus de guérison d’en parler, et si une personne peut comprendre et tend la main pour obtenir de l’aide, alors je l’ai payé au suivant »
Beck Smith
« Les gens sur place n’aiment pas être perçus comme ayant des faiblesses parce qu’il faut être dur, il faut être capable de gérer tout ce que la vie vous réserve », ajoute-t-elle. Cette mentalité est d’autant plus forte pour les femmes.
« Je suis censé préparer le gâteau et être également mécanicien de brousse »
Beck Smith
Mais Beck Smith affirme qu’en vieillissant, cela l’inquiète moins et que la vie à la campagne est devenue une seconde nature. Au fond de la Mulga, avec Mango à ses côtés, elle continue de reconstruire après la ruine. « C’est juste une de ces choses qu’il faut continuer à mettre un pied devant l’autre », conclut-elle.