COLLEGE STATION, Texas – Une entame prometteuse s’est muée en une nouvelle défaite amère pour les Gators de Floride, qui se sont inclinés 34 à 17 face à Texas A&M samedi soir à Kyle Field. Les hommes de Billy Napier restent à la recherche de leur première victoire à l’extérieur de leur stade, The Swamp, et ont subi leur deuxième revers consécutif face aux Aggies.
Texas A&M (6-0, 3-0 SEC) a scellé sa sixième victoire de la saison grâce à un long drive de 12 jeux et 53 yards au quatrième quart-temps, ponctué d’un touchdown de 2 yards par Rueben Owens II, portant l’écart à 31-17 à 4 minutes et 39 secondes du terme. Ce touchdown est venu après que la défense des Aggies ait stoppé les Gators sur une quatrième tentative.
L’attaque de Floride (2-4, 1-2 SEC) avait bien commencé, mais s’est essoufflée. Le quarterback DJ Lagway a terminé la rencontre avec 21 passes réussies sur 37 pour 245 yards et deux touchdowns. « Nous étions dans le match, nous avons eu nos occasions », a déclaré Napier après la défaite. « Nous devons simplement jouer, rester concentrés et nous aurons l’opportunité de mieux performer à l’avenir. Offensivement, nous avons été performants au début, puis nous nous sommes essoufflés. Défensivement, nous n’avons pas réussi à mettre la pression sur leur quarterback et nous avons parfois eu du mal à protéger DJ. »
Le premier quart-temps avait été marqué par un échange de coups incessants, avec un total de 353 yards parcourus par les deux équipes et un score de parité, 14-14. La Floride affichait une moyenne de 9,1 yards par jeu, tandis que Texas A&M atteignait les 13,1 yards. Cependant, les défenses ont pris le dessus dans les deux quarts suivants, limitant les attaques à seulement 244 yards combinés (101 pour la Floride, 143 pour Texas A&M).
Les Gators ont eu un éclair d’espoir au début du quatrième quart-temps lorsque le safety Jordan Castell a intercepté le quarterback des Aggies, Marcel Reed, dans la zone d’en-but. Lagway a ensuite trouvé J. Michael Sturdivant pour un gain de 27 yards, rapprochant l’équipe de la ligne médiane. Mais l’attaque s’est ensuite bloquée et les Gators ont rendu le ballon sur une quatrième tentative, déclenchant l’enthousiasme des 105 086 spectateurs présents.
Les deux équipes ont échangé des field goals au troisième quart-temps. Randy Bond a réussi un coup de pied de 26 yards pour porter l’avance de Texas A&M à 24-14. Ce field goal faisait suite à un fumble forcé par Daymion Sanford sur Vernell Brown III, récupéré par Taureau York. La Floride a répliqué avec un field goal de 45 yards de Trey Smack, portant le score à 24-17. Smack a ainsi atteint son 44e field goal en carrière, le plaçant à la quatrième place du classement historique de l’université.
La Floride avait ouvert le score grâce à un touchdown de 1 mètre de Lagway vers Amir Jackson, son premier touchdown en carrière, après un drive de 75 yards en huit jeux. Texas A&M a répondu par des touchdowns de 75, 81 et 75 yards sur ses trois premières possessions, avec Reed trouvant Jamarion Morrow pour un touchdown de 22 yards.
« Nous sommes proches, mais ce n’est pas suffisant », a déclaré le linebacker Myles Graham. « Nous y sommes, mais nous devons être meilleurs. »
À retenir
- Les Gators subissent une nouvelle défaite à l’extérieur, leur bilan tombant à 0-3 loin de The Swamp cette saison.
- Texas A&M reste invaincu (6-0) et consolide sa position dans la conférence SEC.
- L’attaque de Floride a montré des signes prometteurs, mais a manqué de constance.
Contexte
Cette défaite intervient une semaine après une victoire importante des Gators contre Texas A&M, qui avait mis fin à une série de trois défaites consécutives. Avant cette victoire, la Floride avait chuté dans le classement AP Top 25, passant de la 15e à une position non classée.
Ce qui change
Avec un bilan de 2-4 à la mi-saison, les Gators sont confrontés à un défi pour se qualifier pour un bowl game. Ils devront améliorer leur performance à l’extérieur pour espérer atteindre cet objectif.
Prochaines étapes
Les Gators accueilleront Mississippi State (4-2, 0-2) pour leur match de Homecoming au Swamp. Les Bulldogs ont été battus 31-9 par Texas A&M lors de leur dernier match.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Yards totaux de Floride | 346 |
| Yards totaux de Texas A&M | 480 |
| Passes complétées de DJ Lagway | 21 |
| Passes complétées de Marcel Reed | 16 |
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