Pour Taylor Fritz, une opportunité l’attend lors de la confrontation à l’US Open avec Novak Djokovic : « Vous devez y aller et la saisir »

Taylor Fritz devra créer l’exploit face à Novak Djokovic, mardi soir, pour décrocher une place en demi-finale de l’US Open. L’Américain, dernier représentant masculin de son pays dans le tournoi, affrontera le Serbe, tenant du titre et multiple vainqueur de Grand Chelem, dans un match où il n’a jamais réussi à s’imposer.

La route vers les demi-finales s’est complexifiée pour Fritz suite au forfait de Ben Shelton, contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure à l’épaule. Shelton, en pleine ascension, représentait un espoir supplémentaire pour le tennis américain. « Cela peut être un avantage pour moi, » a déclaré Fritz cette semaine. « J’espère que le public me soutiendra, étant maintenant le seul joueur américain encore en lice. C’est surprenant, et cette semaine a été difficile pour les Américains. Je suis heureux d’être là, et j’espère que le soutien du public nous aidera à aller de l’avant. »

Djokovic a dominé Fritz lors de leurs dix confrontations précédentes, ne lui ayant concédé que trois sets au total. Leur dernière rencontre, en quarts de finale de l’US Open 2023, a confirmé la supériorité du Serbe. Fritz reconnaît que son niveau de jeu actuel lui permet d’être plus compétitif qu’auparavant. « Les sept ou huit premières fois que je l’ai affronté, je n’étais tout simplement pas assez bon pour espérer une victoire, sauf si j’avais le match parfait et qu’il avait une mauvaise journée, » a-t-il expliqué. « Lors de nos deux dernières rencontres, j’étais un meilleur joueur, capable de rivaliser et de créer des occasions. À Shanghai, j’étais proche de la victoire, j’avais même des balles de set dans le deuxième set. »

L’année dernière, lors du Masters 1000 de l’ATP, Fritz a frôlé la victoire face à Djokovic, manquant des opportunités cruciales dans le tie-break du deuxième set. Le Serbe a cependant fait preuve d’une précision redoutable dans les moments décisifs. Djokovic a déjà perdu deux sets à New York durant ce tournoi, des matchs qui se sont avérés serrés.

Pour espérer surprendre Djokovic, Fritz devra s’appuyer sur son service puissant et une stratégie opportuniste. Il devra varier son jeu, en utilisant des revers agressifs et des slices pour fatiguer son adversaire, tout en évitant de se laisser déstabiliser par l’expérience et le talent du numéro un mondial. Un mélange de retours précis et de lobs bien placés pourrait perturber le rythme de Djokovic et l’obliger à se déplacer davantage sur le court.

Djokovic est à trois victoires d’un cinquième titre à l’US Open, qui constituerait son 25^e titre du Grand Chelem. Fritz, conscient de l’enjeu, insiste sur la nécessité de saisir les moments clés. « Lors de nos derniers matchs, j’ai eu des occasions, mais je n’ai pas réussi à les concrétiser, » a-t-il admis. « C’est ce qui distingue les meilleurs joueurs : ils ne vous offrent rien. Il faut aller chercher la victoire. »