Publié le 13 octobre 2025 à 13h17. L’escalade récente des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, marquée par de nouvelles restrictions sur les exportations de terres rares et la menace de tarifs douaniers massifs, compromet les perspectives d’une résolution rapide du conflit et inquiète les marchés mondiaux.
- La Chine a annoncé de nouvelles restrictions sur l’exportation de minéraux critiques, invoquant des préoccupations de sécurité nationale.
- En réponse, l’administration Trump a menacé d’imposer des droits de douane de 100 % sur les importations chinoises.
- Les espoirs d’une rencontre prochaine entre les présidents Trump et Xi Jinping pour tenter de désamorcer la crise semblent s’éloigner.
La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine connaît une nouvelle escalade, à moins d’un mois de la date limite fixée pour parvenir à un accord. Pékin a annoncé, jeudi, un renforcement des contrôles sur l’exportation de terres rares – des minéraux essentiels à la fabrication de nombreux produits de haute technologie, allant de l’électronique grand public aux équipements militaires – au nom de la sécurité nationale. Cette décision a immédiatement provoqué une réaction virulente de la part de l’administration américaine.
Le président Donald Trump a qualifié la mesure chinoise d’« extrêmement hostile » et a annoncé l’imposition de droits de douane de 100 % sur l’ensemble des exportations chinoises vers les États-Unis. Cette annonce a anéanti, du moins temporairement, les espoirs d’éviter une crise économique mondiale. Selon une analyse du Peterson Institute for International Économie, les droits de douane américains moyens sur les importations chinoises atteignaient déjà 58 % au 25 septembre, tandis que les droits de douane chinois s’élevaient à 33 %. Des tarifs encore plus élevés, atteignant près de 150 %, avaient été envisagés mais étaient suspendus en attendant la date limite du 10 novembre pour un éventuel accord.
La Chine domine la chaîne d’approvisionnement mondiale en terres rares, produisant plus de 90 % des terres rares transformées et contrôlant environ 70 % de l’extraction minière mondiale. Ce monopole constitue un point de friction majeur dans le conflit commercial. Pékin n’en est pas à sa première manœuvre de ce type. En avril dernier, la Chine avait déjà restreint ses exportations de terres rares, entraînant des perturbations dans la production mondiale, avant de lever temporairement ces restrictions quelques mois plus tard.
Selon Hutong Research, un cabinet de conseil indépendant basé à Pékin et à Shanghai, la Chine réactive en réalité son plan d’avril, intensifiant la pression pour forcer une réinitialisation des négociations plutôt que d’attendre passivement la date limite.
« Pékin réactive effectivement son plan d’avril – en intensifiant d’abord pour forcer une réinitialisation des négociations, plutôt que d’attendre passivement les prochaines négociations. »
Hutong Research
Cette reprise des hostilités intervient alors que des signes de détente étaient apparus ces dernières semaines. En septembre, les États-Unis et la Chine avaient notamment trouvé un accord concernant TikTok, l’application de médias sociaux chinoise menacée d’interdiction aux États-Unis. Un accord avait été conclu pour transférer le contrôle de la plateforme à une entité américaine, qualifié de « gagnant-gagnant » par la Chine. Les présidents Trump et Xi Jinping avaient également eu un entretien téléphonique pour confirmer cet accord. Une délégation de législateurs américains s’était également rendue en Chine, pour la première fois depuis 2019, afin de « briser la glace ».
Cependant, des désaccords subsistent sur d’autres dossiers, notamment l’accès chinois aux équipements de fabrication de puces, les achats chinois de pétrole russe et la diminution des importations de soja américain par la Chine. Depuis le début de la première guerre commerciale lancée par Trump en 2018, la Chine a cherché à réduire sa dépendance à l’égard des États-Unis pour ses principales matières premières. Elle a notamment renforcé ses liens avec le Brésil.
Une rencontre entre Trump et Xi Jinping lors du sommet de l’Apec en Corée du Sud, prévu à la fin du mois, ainsi qu’une éventuelle visite de Trump à Pékin en janvier, semblent désormais incertaines. Le président Trump a lui-même déclaré sur sa plateforme Truth Social qu’il n’y avait plus de raison de rencontrer son homologue chinois.
« Je devais rencontrer le président Xi dans deux semaines, à l’Apec, en Corée du Sud, mais maintenant il ne semble y avoir aucune raison de le faire. »
Donald Trump, président des États-Unis
Les marchés américains ont initialement réagi avec inquiétude, mais le ton plus conciliant adopté par Trump dimanche, affirmant que « tout ira bien » et que « les États-Unis veulent aider la Chine, pas lui faire du mal !!! », a provoqué un rebond. Les analystes évoquent la possibilité d’un « commerce de tacos » – un euphémisme désignant la tendance de Trump à modérer ses positions. Cependant, l’attention se porte désormais sur Pékin, qui pourrait imposer des droits de douane en représailles. Le ministère du Commerce chinois a déclaré qu’il prendrait « des mesures résolues pour protéger ses droits et intérêts légitimes ». La Chine pourrait également revenir sur l’accord concernant TikTok, ce qui pourrait avoir des conséquences politiques importantes.