L’ancien nageur olympique irlandais Shane Ryan a annoncé son engagement envers les Enhanced Games, une compétition sportive controversée qui autorise l’utilisation de substances dopantes. Cette décision intervient quelques jours après l’annonce de sa retraite de la natation de compétition.
Ryan, 31 ans, né aux États-Unis mais ayant représenté l’Irlande à trois Jeux Olympiques consécutifs (Rio 2016, Tokyo 2020 et Paris 2024), est le dernier athlète de renom à rejoindre ces jeux, qui se tiendront à Las Vegas en 2026. Il rejoint notamment le nageur britannique Ben Proud, le Grec Kristian Gkolomeev, quadruple participant aux Jeux Olympiques, et le sprinteur américain Fred Kerley.
« Après une décennie consacrée à la compétition traditionnelle au plus haut niveau mondial, je suis ravi de plonger dans ce nouveau chapitre avec les Enhanced Games », a déclaré Ryan.
Cette annonce a suscité de vives critiques en Irlande. Sport Ireland a exprimé sa « profonde déception » face à ce choix, tandis que Swim Ireland a condamné la démarche, confirmant la rupture de tout lien avec Ryan et la suspension de tout financement ou service.
Les Enhanced Games promettent des récompenses financières considérables : 500 000 $ (environ 460 000 €) seront attribués pour chaque épreuve, et un bonus d’1 million de $ (environ 930 000 €) attendra les athlètes battant des records du monde.
L’Olympic Federation of Ireland (OFI) a également réagi, soulignant que la participation de Ryan aux Enhanced Games « s’oppose directement à nos valeurs fondamentales de sport propre ». Ryan est le premier nageur irlandais à avoir participé à trois éditions des Jeux Olympiques.
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