UFC 323 : Merab Dvalishvili contre Petr Yan, Alexandre Pantoja contre Joshua van en tête d’affiche de l’événement de décembre

Le champion des poids coq de l’UFC, Merab Dvalishvili, défendra sa ceinture le 6 décembre prochain face à Petr Yan, lors de l’événement principal de l’UFC 323 à Las Vegas. Cette confrontation est l’occasion pour Dvalishvili de réaliser une saison exceptionnelle et d’inscrire son nom dans l’histoire de l’organisation.

L’annonce a été faite lundi par Dana White, le président de l’UFC. Dvalishvili, qui a récemment défendu son titre avec succès contre Cory Sandhagen lors de l’UFC 320, ambitionne de devenir le premier combattant à remporter quatre défenses de titre au cours d’une même année civile. Il a déjà battu Umar Nurmagomedov en janvier et Sean O’Malley en juin.

Yan avait déjà affronté Dvalishvili en mars 2023, s’inclinant face à lui par décision unanime. Cette défaite marquait son troisième revers consécutif, après avoir perdu son titre de champion des poids coq face à Aljamain Sterling l’année précédente. Depuis, Yan a enchaîné trois victoires, lui permettant de se repositionner dans la course au titre.

En marge de ce choc pour le titre, l’UFC 323 proposera également un combat co-événement entre le champion des poids mouches, Alexandre Pantoja, et Joshua Van, un challenger en pleine ascension. Pantoja affiche une impressionnante série de huit victoires consécutives, dont cinq remportées lors de combats de championnat. Van, quant à lui, a remporté ses cinq derniers affrontements, dont deux en juin, pour se hisser au rang de prétendant.

Deux autres combats ont également été annoncés. L’ancien champion des poids coq, Henry Cejudo, sera opposé à Payton Talbott dans une catégorie de poids de 61,2 kg (135 livres). Enfin, l’ancien champion des mi-lourds, Jan Blachowicz, tentera de briser une série de trois défaites consécutives face à Bogdan Guskov, qui a lui remporté ses quatre derniers combats.