Publié le 14 octobre 2025 à 15h03. La découverte d’un frelon asiatique en Irlande du Nord a mis les autorités et les apiculteurs en alerte, face à la menace que représente cet insecte invasif pour les abeilles et la biodiversité locale.
- Un frelon asiatique a été capturé dans la région de Dundonald, en Irlande du Nord, le 10 octobre.
- Cette découverte constitue la première observation enregistrée de l’espèce en Irlande du Nord.
- Les autorités ont lancé un programme de surveillance pour déterminer si d’autres frelons sont présents et localiser d’éventuels nids.
La présence du frelon asiatique (Vespa velutina), originaire d’Asie de l’Est, suscite de vives inquiétudes. Observé pour la première fois en France en 2004, cet insecte s’est progressivement propagé en Europe et représente une menace sérieuse pour les insectes pollinisateurs et l’équilibre des écosystèmes.
Valentine Hodges, présidente de l’Association des apiculteurs d’Ulster, a qualifié cette découverte de « très inquiétante ».
« C’est un très gros prédateur pour les abeilles domestiques, d’autres petites guêpes et de petits insectes indigènes. »
Valentine Hodges, présidente de l’Association des apiculteurs d’Ulster
Elle souligne l’importance de sensibiliser le public à l’identification de l’espèce et aux procédures de signalement.
Le frelon asiatique, qui mesure environ 2 cm de long, se distingue par sa couleur principalement noire et brune, avec une face orange et une queue orange. Il peut être confondu avec le frelon européen indigène, mais ce dernier est plus grand et présente une coloration jaune pâle avec des rayures noires. Les nids de frelons asiatiques se trouvent généralement dans les haies ou près du sol.
Bien que le frelon asiatique ne soit pas plus dangereux pour les humains que les guêpes indigènes, il constitue une menace significative pour les insectes pollinisateurs. Le Dr Archie Murchie, responsable scientifique principal à l’Institut agroalimentaire et des biosciences, explique que cet insecte est un « prédateur suprême » qui se nourrit principalement d’abeilles mellifères, mais également d’autres espèces d’insectes et d’araignées.
« Nos abeilles et nos pollinisateurs n’ont pas les mêmes défenses que celles dont disposent les proies naturelles de ce frelon en Asie du Sud-Est. »
Dr Archie Murchie, responsable scientifique principal à l’Institut agroalimentaire et des biosciences
Le changement climatique favorise également la propagation de cette espèce, en rendant les étés plus chauds et en permettant à des espèces non adaptées au climat britannique de s’installer. Le ministre de l’Environnement, Andrew Muir, a déclaré suite à la découverte du frelon asiatique à Dundonald :
« Il s’agit d’un frelon asiatique solitaire, mais une réponse ministérielle est en cours pour garantir qu’aucun autre frelon asiatique ne soit présent. »
Andrew Muir, ministre de l’Environnement
Il a ajouté que cette espèce est « nuisible » et qu’il ne souhaite pas la voir s’établir en Irlande du Nord, en raison de la menace qu’elle représente pour la biosécurité et l’écologie locale.
La NIEA (Agence pour l’environnement d’Irlande du Nord) a mis en place un programme de surveillance comprenant des pièges vivants et une inspection visuelle pour déterminer si l’insecte découvert est isolé ou s’il existe un nid. En cas de confirmation de la présence d’autres frelons asiatiques, une surveillance intensive sera menée pour localiser et détruire tout nid, suivie d’une surveillance continue pour s’assurer de l’absence de toute activité de l’espèce. Le public est invité à signaler tout insecte suspect, idéalement avec une photographie, à DAÉRA (Département de l’Agriculture, de l’Environnement et des Affaires rurales).
