Publié le 14 octobre 2025 à 18h11. Il y a quatre-vingts ans, l’Italie retrouvait son championnat de football après les années sombres de la guerre, marquant un pas important vers un retour à la normale et révélant les cicatrices d’une nation en reconstruction.
- Le 14 octobre 1945 marque le début de la première Serie A d’après-guerre, organisée en deux groupes régionaux en raison des difficultés de transport.
- Les clubs italiens retrouvent leurs noms d’avant le fascisme, symbolisant une rupture avec le passé.
- L’équipe du Torino, surnommée le « Grande Torino », domine cette saison et remporte le championnat, avant de connaître une tragique fin.
Le football italien a repris vie le 14 octobre 1945, quatre-vingts ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la Libération de l’Italie du fascisme nazi. Après trois années sans compétition nationale officielle – le dernier championnat s’étant achevé en 1943 – les clubs italiens ont pu renouer avec la compétition. Ce retour à la normale s’est accompagné d’un changement symbolique : les équipes, contraintes d’italianiser leurs noms pendant la période fasciste, ont retrouvé leur identité d’origine. Ainsi, le Milan Football and Cricket Club est redevenu simplement « Milan », l’Ambrosiana-Inter a repris le nom d’« Inter », et le Genova 1893 est redevenu « Gênes ».
La situation en Italie restait cependant complexe. Les bombardements avaient dévasté le réseau de transport, rendant les déplacements entre le Nord et le Sud extrêmement difficiles. Pour pallier ce problème logistique, la Fédération Italienne de Football (FIGC) a pris la décision inédite d’organiser le championnat en deux groupes distincts : un pour le Centre-Sud et un pour le Nord. Il s’agissait de la première fois depuis 1929 que la Serie A – alors appelée « Division Nationale » – ne se jouait pas dans un seul groupe avec un classement général unifié.
L’organisation d’un championnat national avait été compromise par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939. Le Torino avait remporté le championnat de la saison 1942-1943, achevé le 6 juin 1943, mais la situation politique et militaire rendait impossible la tenue d’une nouvelle compétition dans l’immédiat. Le 10 juillet 1943, le débarquement allié en Sicile a marqué un tournant dans la guerre, et la FIGC a envisagé un tournoi mixte incluant des équipes de Serie A et de Serie B pour la saison 1943-44. Cependant, le parti fasciste, bien qu’affaibli, a décrété le 23 juillet la suspension de toutes les activités sportives nationales, afin de permettre aux athlètes de « pleinement exercer leur devoir de soldats » selon un décret officiel.
La situation s’est encore compliquée après le renversement de Mussolini dans la nuit du 24 au 25 juillet, la dissolution du parti fasciste et la signature de l’armistice avec les Alliés anglo-américains le 8 septembre. L’Italie s’est retrouvée divisée en deux : le Sud contrôlé par les Alliés, et le Centre-Nord occupé par les Allemands, qui ont installé Mussolini à la tête d’un État satellite, la République de Salò.
Dans ce contexte chaotique, l’organisation d’un championnat national unifié était impossible. Néanmoins, la passion pour le football restait intacte, et des tentatives ont été faites pour organiser des compétitions locales. Dans la République de Salò, le « Championnat de Haute Italie » a été disputé entre 1943 et 1944, présenté comme un héritier de la Serie A. Ce championnat a été remporté par Spezia, qui arbore encore aujourd’hui un petit Scudetto sur son maillot, bien qu’il s’agisse d’un titre officieusement reconnu, obtenu dans un contexte politique particulier.
La République de Salò a pris fin le 25 avril 1945, avec la retraite des forces fascistes et allemandes et la libération progressive de l’Italie. Les clubs ont alors rétabli leurs noms d’origine, et certains stades ont retrouvé leur appellation initiale. Le stade de Bologne, inauguré en 1927 sous le nom de « Littoriale », est redevenu « Comunale », tandis que le stade de Pise a repris son nom d’origine, « Arena Garibaldi », après quatorze ans passés sous le nom de « Campo del Littorio ».
La FIGC a finalement décidé de revenir à une formule à plusieurs groupes. La « Lega Nazionale Alta Italia » a été créée dans le nord du pays, regroupant les quatorze équipes qui auraient dû participer au championnat Alta Italia 1943-1944. Dans le reste de l’Italie, la « Ligue nationale du Centre-Sud » a été formée avec onze équipes, après le retrait de Pise en raison de difficultés financières. Contrairement au Nord, où les clubs étaient mieux structurés, l’organisation du groupe Centre-Sud s’est avérée plus complexe, nécessitant la participation d’équipes de Serie A (comme la Roma) et de Serie B (comme Bari, relégué en 1943-1944).
Ces groupes fonctionnaient comme de véritables championnats régionaux, gérés par deux organisations distinctes. Le championnat du Nord incluait également des équipes de Serie B et C, tandis que le championnat du Centre-Sud regroupait des équipes de Serie A et B, ainsi qu’un petit tournoi de Serie C avec seulement six participants. Aucun de ces championnats ne prévoyait de relégations, qui seraient rétablies l’année suivante.
Les quatre premiers de chaque groupe se sont qualifiés pour un tour final national, qui a déterminé le vainqueur de la Serie A. Tous les matchs se jouaient sur le terrain des équipes.
Un match entre Turin et l’Inter de la Lega Nazionale Alta Italia 1945-1946
La Lega Nord a donné le coup d’envoi de cette Serie A, disputant tous les matchs de la première journée le 14 octobre 1945. Ce retour à la compétition a été accueilli avec un enthousiasme débordant. La presse écrivait :
« Le Championnat commence. C’est ce que les athlètes désiraient le plus. On en parlait, comme d’un rêve, à l’époque de l’occupation allemande. Pouvoir revoir un vrai championnat italien ! Maintenant, nous y sommes. »
L’enthousiasme s’est maintenu tout au long de la saison. Le championnat a été particulièrement passionnant, avec une lutte acharnée entre la Juventus et le Torino, et a vu le triomphe du « Grande Torino », l’équipe qui allait remporter cinq Scudetti consécutifs entre 1943 et 1949, avant d’être décimée par la tragédie de Superga.
La onze de départ du Grande Torino
Le « Grande Torino » était une équipe résolument moderne et spectaculaire. Les « quarts d’heure de grenade » étaient particulièrement célèbres, des périodes de jeu intenses où le Torino accélérait le rythme et submergeait ses adversaires.
Le Torino s’est qualifié pour le groupe final national aux côtés de la Juventus, du Milan et de l’Inter, rejoints par Naples, Bari, Rome et Livourne venus du Centre-Sud. À la veille de la dernière journée, le 28 juillet 1946, la Juventus et le Torino étaient à égalité en tête du groupe avec 20 points. Finalement, le Scudetto est revenu au Torino, qui a écrasé Livourne 9-1, tandis que la Juventus a fait match nul 1-1 contre Naples.
Cette année a également été historique pour les deux clubs génois d’Andrea Doria et de Sampierdarenese. Non pas en raison d’un championnat mémorable (ils ont terminé respectivement dixième et dernier), mais parce que c’était la dernière fois qu’ils jouaient séparément. Immédiatement après, ils ont décidé de fusionner, donnant naissance à la Sampdoria le 12 août 1946, qui deviendra l’un des clubs les plus prestigieux du football italien.
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