Publié le 15 novembre 2023 10:17. Mike Matheson connaît un excellent début de saison avec le Canadien de Montréal, se positionnant comme un pilier défensif malgré une diminution de son temps de jeu en avantage numérique.
- Mike Matheson est devenu le défenseur le plus utilisé du Tricolore lors du match contre Seattle, affichant une performance solide avec une passe, un différentiel de +1 et des statistiques défensives impressionnantes.
- Bien que son temps de jeu en avantage numérique ait diminué avec l’émergence de Lane Hutson et l’arrivée de Noah Dobson, Matheson continue d’être un atout majeur pour l’équipe à cinq contre cinq.
- À l’approche de la fin de son contrat, Matheson se concentre uniquement sur son jeu et ne souhaite pas se mêler des négociations, qui seront menées par son ancien agent, maintenant directeur général du Canadien, Kent Hughes.
Mike Matheson semble avoir trouvé une seconde jeunesse à Montréal. Le défenseur de 31 ans livre des performances convaincantes depuis le début de la saison, se montrant efficace dans tous les aspects du jeu. Lors du match de mardi contre le Kraken de Seattle, il a disputé 25 minutes et 17 secondes, un sommet pour les défenseurs du Canadien. Il a même récolté une passe et affiché un différentiel de plus un, en plus de bloquer deux tirs.
Son entente avec Noah Dobson, son partenaire sur la première paire défensive, semble particulièrement fructueuse. L’entraîneur-chef Martin St-Louis a d’ailleurs souligné l’importance de Matheson dans l’alignement :
« Quand Mike est sur la patinoire, nous sommes en bonne position. »
Martin St-Louis, entraîneur-chef du Canadien de Montréal
Malgré l’éclosion de Lane Hutson l’an dernier et l’acquisition de Noah Dobson cet été, réduisant son temps de jeu en avantage numérique, Matheson ne se décourage pas. Il a passé seulement trois secondes en supériorité numérique contre Seattle et 2 minutes 12 secondes en infériorité numérique. Il préfère se concentrer sur ce qu’il peut contrôler :
« Je ne sais pas. J’essaie de toujours être le meilleur possible. C’est vrai que je ne vois plus beaucoup l’attaque massive… mais j’ai encore de bonnes minutes à cinq contre cinq. »
Mike Matheson, défenseur du Canadien de Montréal
L’avenir de Matheson à Montréal est un sujet de préoccupation pour les partisans, alors qu’il arrive à la fin de son contrat actuel de huit ans (4,875 millions de dollars par saison). Les négociations s’annoncent délicates, d’autant plus qu’elles seront menées avec Kent Hughes, son ancien agent. Cependant, le principal intéressé se veut serein :
« C’est l’aspect du hockey que j’aime le moins. J’ai toujours aimé Kent comme agent parce qu’il était très terre à terre. Je n’ai pas l’intention de me mêler des négos. Tout ce que je veux, c’est jouer au hockey le mieux possible et tout faire pour aider mon équipe à gagner. Moi et Noah on se complète bien, je trouve. »
Mike Matheson, défenseur du Canadien de Montréal
Martin St-Louis a assuré qu’il ne modifierait pas l’utilisation de Matheson en fonction des négociations contractuelles. Le dossier de Matheson est désormais une priorité pour la direction du Canadien, après avoir réglé les situations de Jeff Gorton, Kent Hughes et prolongé les contrats des jeunes joueurs clés de l’équipe.