Après une saison écourtée par les blessures, Joël Embiid a fait un retour remarqué sur les parquets lors d’un match de préparation des 76ers de Philadelphie, affichant des signes encourageants avant le début de la saison régulière.
Le pivot vedette a disputé 19 minutes face aux Timberwolves du Minnesota vendredi soir, enregistrant 14 points, 7 rebonds, 8 passes décisives et 3 interceptions. Les 76ers se sont imposés 126 à 110, et l’équipe a affiché un différentiel de +12 lorsque Embiid était en jeu. Il s’agissait de son premier match depuis le 22 février dernier.
L’entraîneur Nick Nurse avait annoncé qu’Embiid aurait un temps de jeu limité, ce qui s’est avéré exact. Le joueur n’a pas participé au quatrième quart-temps. Embiid a d’abord joué six minutes en début de match, puis trois minutes au début du deuxième quart-temps.
Cette apparition marque un tournant pour Embiid, qui n’avait disputé que 19 rencontres la saison passée en raison de multiples blessures. La saison 2024-25 avait été particulièrement difficile pour lui, avec une entorse au pied gauche, une fracture du sinus et finalement une exclusion de la saison en février. Il avait alors affiché des moyennes de 23,8 points, 8,2 rebonds et 4,5 passes décisives.
Le joueur a subi une arthroscopie au genou gauche en avril et a affirmé avoir mis en place un « plan » pour gérer sa charge de travail et éviter les rechutes. « J’ai eu beaucoup de blessures », a-t-il déclaré le mois dernier. « La seule chose que je me suis toujours dite, c’est qu’il ne faut pas abandonner. »
Les 76ers débuteront leur saison régulière mercredi soir à Boston. La capacité d’Embiid à rester en bonne santé sera cruciale pour les ambitions de l’équipe.