Publié le 21 octobre 2025. Matt Mullenweg, fondateur de WordPress et PDG d’Automattic, a qualifié l’acquisition de Tumblr de “plus grand échec” de sa carrière, tout en réaffirmant son engagement à redresser la situation de la plateforme.
- L’intégration technique complexe entre Tumblr et WordPress constitue un obstacle majeur.
- Le coût élevé de la migration des 500 millions de blogs de Tumblr freine le projet.
- Automattic explore des solutions pour rendre Tumblr rentable, notamment via le fediverse.
Lors de la conférence WordCamp Canada 2025, Matt Mullenweg a abordé sans détour les difficultés rencontrées avec Tumblr, acquis par Automattic il y a quelques années. Il a reconnu que l’intégration de la plateforme de microblogging s’avérait plus ardue que prévu, notamment en raison de différences fondamentales dans leur architecture technique.
Mullenweg avait initialement envisagé de migrer l’ensemble de l’infrastructure de Tumblr vers WordPress, une démarche qu’il jugeait essentielle pour améliorer l’efficacité et faciliter l’intégration. Cependant, ce projet ambitieux a été reporté en raison de coûts prohibitifs. “Je dois migrer Tumblr vers WordPress, mais c’est un très gros travail. Il y a plus de 500 millions de blogs là-bas, et les coûts opérationnels sont bien supérieurs aux revenus”, a-t-il déclaré, cité par TechCrunch.
La migration de ces 500 millions de blogs représente un défi logistique considérable, d’autant plus que Tumblr ne génère pas encore de bénéfices et dépend des revenus d’autres produits Automattic. Pour alléger la charge financière, Automattic a mis en œuvre des mesures d’efficacité, notamment des réductions d’effectifs et un recentrage des ressources vers des activités plus rentables. Ces efforts n’ont toutefois pas encore produit les résultats escomptés.
Malgré ces difficultés, Mullenweg reste optimiste. “C’est peut-être mon plus grand échec ou ma plus grande opportunité manquée jusqu’à présent, mais nous essayons toujours”, a-t-il ajouté. Il voit dans la migration vers WordPress une opportunité de rendre Tumblr plus facile à gérer et plus rentable, et d’ouvrir la voie à son intégration dans le fediverse, un réseau social décentralisé et interopérable.
Au cours de la conférence, Mullenweg a également fait le point sur d’autres projets en cours chez Automattic, notamment le développement de WordPress, de Jetpack et de WooCommerce. Il a notamment évoqué Playground, un projet permettant d’exécuter WordPress directement dans un navigateur, ainsi que Beeper, une application de messagerie multiplateforme en cours de développement, qui ambitionne de se connecter à des services tels que KakaoTalk et à des applications de rencontres.
L’intelligence artificielle (IA) a également été au centre des discussions. Mullenweg a estimé que cette technologie est inarrêtable et que des entreprises comme OpenAI sont désormais trop importantes pour être ignorées. Il envisage de mettre en place un système de marquage des images générées par l’IA dans le répertoire de thèmes WordPress, afin de permettre aux utilisateurs de filtrer les résultats de recherche en fonction de leur origine.
Enfin, Mullenweg a abordé le litige opposant Automattic à WP Engine, une société d’hébergement WordPress accusée de profiter de l’écosystème open source sans y contribuer suffisamment. Il a souligné la nécessité de créer un système d’incitation pour encourager davantage de contributions, par exemple en offrant un meilleur classement dans l’annuaire WordPress ou une visibilité accrue aux contributeurs actifs.
Mullenweg a également mentionné le site WordPressEngineTracker.com, qui recense le nombre de sites ayant quitté les services de WP Engine. “Actuellement, le nombre atteint presque 100 000 sites qui ont été transférés vers d’autres hébergeurs, et environ 74 000 sites sont hors ligne depuis septembre de l’année dernière”, a-t-il précisé.
Pour aller plus loin
