Les Dodgers de Los Angeles ont-ils assisté à la naissance d’une nouvelle légende du baseball ? Shohei Ohtani a livré une performance époustouflante lors du quatrième match de la Série de championnat de la Ligue nationale, soulevant la question de savoir s’il a déjà dépassé le légendaire Babe Ruth au panthéon du baseball.
Le 17 octobre, devant un public enthousiaste, Ohtani a réalisé un exploit rarissime : lancer six manches complètes tout en frappant trois circuits, dont l’un estimé à près de 152 mètres (500 pieds). Cette performance a immédiatement suscité des comparaisons avec « Le Grand Bambino », surnom de Babe Ruth, considéré pendant longtemps comme le plus grand joueur de tous les temps.
Les statistiques d’Ohtani sont tout simplement ahurissantes. Il a obtenu quatre coups sûrs, dont trois circuits, et a été retiré sur prise seulement une fois. Au monticule, il a retiré 10 frappeurs sur des prises en six manches lancées. « C’était légendaire, historique et carrément ahurissant », résume l’analyse de sa performance.
En comparant les huit premières saisons de la carrière d’Ohtani à celles de Babe Ruth, des différences notables apparaissent. Ruth était principalement lanceur durant ses premières années, tandis qu’Ohtani excelle à la fois au lancer et à la frappe. Sur les huit premières saisons, Ohtani a frappé 280 circuits contre seulement 46 pour Ruth. Il a également accumulé 669 points produits, comparativement aux 143 de Ruth.
Au-delà des chiffres bruts, Ohtani se distingue par sa polyvalence. Alors que Babe Ruth était reconnu pour sa puissance au bâton, Ohtani démontre une habileté exceptionnelle dans tous les aspects du jeu. Il a une moyenne de 35 circuits par saison, légèrement supérieure à celle de Ruth (32). Il vole également des buts (21 en moyenne par saison) et maintient un taux de retrait sur prise plus élevé (138 contre 60 pour Ruth).
Bien que Babe Ruth ait affiché un pourcentage de victoires plus élevé en tant que lanceur (0,666 contre 0,661 pour Ohtani), ce dernier compense par un nombre de retraits sur prise plus important (84 contre 61). Ruth a terminé sa carrière de lanceur avec 105 matchs complets et 17 blanchissages, des statistiques qu’Ohtani n’a pas encore atteintes.
La question de savoir qui est le plus grand joueur de baseball de tous les temps reste subjective. Les puristes peuvent continuer à vénérer Babe Ruth pour son impact historique et sa popularité légendaire. Cependant, Shohei Ohtani est en train de redéfinir les limites du possible, surpassant déjà des légendes comme Lou Gehrig, Stan Musial et Willie Mays. « Si Babe Ruth n’est pas le plus grand de tous les temps, Ohtani accomplit rapidement des choses qui l’aideront à surpasser tout ce que Ruth a fait sur le terrain », conclut l’analyse. Et avec encore de nombreuses années de carrière devant lui, l’avenir s’annonce prometteur pour la nouvelle étoile des Dodgers.