Les Dodgers de Los Angeles misent sur une rotation de lanceurs exceptionnelle pour remporter les World Series, avec des performances en séries éliminatoires qui défient les statistiques et captivent les fans. Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow et Shohei Ohtani ont combiné une moyenne de points mérités (MPM) de seulement 1,40 et 81 retraits au bâton en 10 départs.
Blake Snell, le lanceur partant prévu pour le premier match, affiche une MPM de 0,86 et 12 retraits au bâton pour 9 manches lancées en octobre. Sa domination repose sur une approche subtilement modifiée cette saison, notamment une utilisation accrue de son changement de vitesse. « Il est titulaire depuis près d’une décennie, a signé un contrat de 182 millions de dollars l’année dernière et est un gaucher qui lance au milieu des années 90 », rappelle-t-on. Son taux d’échec sur le terrain est passé de 43,5 % en saison régulière à 65,5 % en séries éliminatoires, grâce à une amélioration de l’angle de lancement et du taux de contact dans la zone.
Yoshinobu Yamamoto, arrivé l’année dernière avec de grandes attentes, a confirmé son talent et semble justifier son contrat de 325 millions de dollars. Il a lancé 173⅔ manches avec une MPM de 2,49 en saison régulière. L’amélioration de son cutter, avec un mouvement plus prononcé, a contribué à sa progression. Yamamoto a affiné l’emplacement de sa balle rapide contre les frappeurs droitiers, la dirigeant davantage vers le bord de la zone de frappe et ajoutant de l’action vers le haut, ce qui a augmenté sa valeur de course et réduit le xwOBA (production attendue par les frappeurs) de 0,360 à 0,299.
Tyler Glasnow, avec sa stature imposante (1,98 m), mise sur sa puissance et son extension exceptionnelles pour déstabiliser les frappeurs. Il utilise une balle rapide qui coupe, un curseur rapide et une balle courbe plus dure que la moyenne. « Il leur fait gagner du temps pour prendre des décisions en lançant fort », explique-t-on. Son jeu est extrême, mais lorsqu’il est en pleine forme, il est presque inarrêtable.
Shohei Ohtani, triple MVP, continue d’impressionner sur le monticule avec une MPM de 2,25 et 14,3 retraits au bâton pour 9 manches lancées en octobre. Sa vitesse a augmenté sur la plupart de ses lancers, et il a amélioré sa précision et ses mouvements sans altérer les formes de ses terrains. « Il est l’un des meilleurs frappeurs, et à 31 ans, après plusieurs opérations au coude, il peut améliorer sa vitesse et ses frappes en même temps alors qu’il était déjà l’un des meilleurs lanceurs du jeu », souligne-t-on. Au cours de 100 départs en saison régulière, Ohtani a affiché une MPM de 2,87 et a retiré 670 frappeurs sur des prises en 528⅔ manches.