Publié le 22 octobre 2025 05:23:00. Dans le district de Shahjahanpur, en Uttar Pradesh (Inde), un agriculteur a découvert une nouveau-née enterrée vivante, révélant une réalité sombre sur les préjugés de genre et les pressions sociales persistantes dans certaines régions du pays.
- Un agriculteur a découvert une fillette d’environ 15 jours, enterrée à 30 centimètres de profondeur et en état critique.
- L’incident a relancé le débat sur la préférence pour les garçons et les pratiques abandonniques, parfois fatales, envers les filles en Inde.
- La fillette, surnommée Pali, est soignée dans un hôpital universitaire et son état s’améliore.
Shyam Babu, 25 ans, éleveur de porcs dans le district de Shahjahanpur, a fait une découverte glaçante en travaillant dans ses champs. Il a aperçu un petit bras fragile émergeant de la boue, comme une poupée abandonnée. Mais il s’agissait d’un bébé, une fillette d’une quinzaine de jours, enfouie à environ 30 centimètres de profondeur. L’enfant, infestée de fourmis et présentant des morsures, était encore vivante, respirant faiblement.
« Quand je me suis approché, j’ai vu les doigts du bébé bouger. En me rapprochant, je pouvais sentir les battements de son cœur », s’est souvenu Babu, encore choqué par sa découverte, faite dans un village entouré de champs de canne à sucre et de riz.
Terrifié, l’agriculteur a immédiatement alerté les autorités. Des images diffusées par CNN montrent des policiers creusant avec précaution pour extraire la petite fille, entièrement recouverte de boue et incapable de respirer. Au moment où elle a été soulevée, elle a poussé un faible cri de douleur.
Transportée d’urgence à l’hôpital universitaire, la fillette souffre d’une grave infection, de difficultés respiratoires, de blessures et d’une septicémie. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de cet acte et identifier les parents.
La police évoque plusieurs hypothèses. Il est possible que les parents aient cru que leur enfant, atteint de syndactylie (une malformation congénitale caractérisée par la fusion de doigts), était mort et l’aient enterrée selon une coutume locale. La syndactylie, bien que traitée médicalement, peut être stigmatisée dans certaines régions de l’Inde, où les préjugés envers les personnes handicapées sont encore très présents.
Une autre piste explorée est la préférence culturelle pour les garçons, particulièrement forte en Inde, le pays le plus peuplé du monde. Cette préférence peut parfois conduire à l’abandon, voire au meurtre de filles. Le Dr Rajesh Kumar, pédiatre à Shahjahanpur depuis 20 ans, a déclaré avoir été confronté à quatre ou cinq cas similaires au cours de sa carrière.
« Je n’ai jamais vu un garçon laissé seul et abandonné dans cette situation. »
Dr Rajesh Kumar, pédiatre
L’équipe médicale de l’hôpital s’est mobilisée pour sauver la vie de Pali, comme ils ont décidé de l’appeler, un nom qui signifie « fée » en hindi. « Tout le personnel de l’hôpital s’occupe d’elle comme d’un membre de la famille », a déclaré le Dr Kumar.
Shahjahanpur, située dans les plaines fertiles du nord de l’Inde, est une région agricole où la plupart des trois millions d’habitants vivent de l’agriculture. Mais sous cette apparente tranquillité, les rôles traditionnels de genre restent profondément ancrés dans la société. C’est cette culture qui a paralysé Babu de peur lorsqu’il a découvert Pali.
« Je n’ai pas eu le courage de sauver l’enfant moi-même. J’ai eu peur parce que je pensais que tout le monde me verrait et m’accuserait d’avoir fait quelque chose de mal. »
Shyam Babu, agriculteur
Selon le dernier recensement de 2011, le ratio hommes/femmes à Shahjahanpur est de 872 femmes pour 1 000 hommes, un déséquilibre supérieur à la moyenne nationale. Des militants et des habitants locaux dénoncent des préjugés culturels, économiques et sociaux qui dévalorisent les filles et les femmes.
« Il y a des pressions pour donner naissance à un garçon. Les femmes font face à de nombreuses difficultés. Elles ne veulent pas de filles, alors elles vont dans les temples et accomplissent des rituels pour donner naissance à des garçons. »
Femme de 60 ans, village de Pena Bujurg
La préférence pour les fils est enracinée dans le patriarcat, les garçons étant considérés comme les garants de la lignée familiale, les héritiers des biens et ceux qui accompliront les rites funéraires pour leurs parents. Les filles, en revanche, sont souvent perçues comme un fardeau financier, notamment en raison de la tradition de la dot, bien qu’illégale, qui reste profondément ancrée dans les coutumes.
« L’un des plus gros problèmes liés au fait d’avoir une fille est la tradition de la dot. C’est une tradition transmise de génération en génération et qui doit être suivie. »
Achar Kumar Gautam, vendeur de légumes
Certaines femmes, désespérées d’avoir un garçon, recourent à des examens médicaux pour connaître le sexe de leur enfant à naître et, dans certains cas, à l’avortement sélectif.
« Si c’est un garçon, ça va. Si c’est une fille, nous l’avorterons. C’est ce qui se passe ici. Ils le font dans la maison, et personne de l’extérieur ne le saura. »
Femme de 28 ans, village de Pena Bujurgu