Publié le 24 octobre 2025 03:00:00. L’émergence d’une nouvelle île au large de la côte sud-est de l’Alaska, baptisée Prow Knob, est le dernier signe visible des bouleversements provoqués par le réchauffement climatique. Cette terre nouvellement apparue témoigne de la fonte accélérée des glaciers et de la transformation rapide des paysages côtiers.
- Une nouvelle île d’environ 3,2 km² est apparue cet été au large de l’Alaska.
- Cette île, Prow Knob, était auparavant entourée par le glacier Alsek.
- La superficie du lac proglaciaire Alsek a presque doublé depuis 1984, passant de 45 à 75 km².
La NASA a observé et documenté la formation de cette île, Prow Knob, qui était jusqu’à récemment une montagne entourée de glace. Le retrait du glacier Alsek, conséquence directe du changement climatique, a entraîné la formation d’un lac proglaciaire – un lac alimenté par la fonte des eaux glaciaires – qui a progressivement submergé les environs de la montagne. Selon les estimations satellitaires, la séparation finale du glacier a eu lieu entre le 13 juillet et le 6 août dernier.
Les premières images de la zone, capturées en juillet 1984 par le satellite Landsat 5, montraient déjà le bord ouest de la montagne atteignant la rive du lac, le reste étant encore recouvert de glace. Au cours des quatre dernières décennies, la NASA a suivi de près le recul continu des glaciers Alsek et du Grand Plateau. Ce recul a permis au lac de s’étendre, occupant l’espace autrefois dominé par la glace.
Au début du 20e siècle, le glacier Alsek se terminait à Gateway Knob, situé à environ 4,8 km à l’ouest de Prow Knob. Au milieu du siècle, la glace s’était retirée vers l’est, mais continuait d’entourer la montagne. C’est le glaciologue Austin Post qui a donné à la montagne le nom de Prow Knob en raison de sa ressemblance avec l’étrave d’un navire.
Les scientifiques de la NASA préviennent que la fonte des glaciers devrait se poursuivre dans les années à venir, et que la glace libérée sera de moins en moins stable, augmentant ainsi le risque de rupture. L’île de Prow Knob est donc un témoignage frappant de la rapidité avec laquelle les paysages se transforment sous l’influence du changement climatique. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter l’article publié sur Unilad.