Belfast, Irlande du Nord – Mark Allen a confirmé son statut de favori en se qualifiant pour les demi-finales de l’Open d’Irlande du Nord, en battant son compatriote Jordan Brown 5-2 ce vendredi au Waterfront Hall de Belfast. Cette victoire lui ouvre les portes d’une confrontation prometteuse face à l’Anglais Judd Trump samedi soir.
Le numéro huit mondial a dû se battre pour l’emporter face à un adversaire coriace. Après un début de match encourageant avec un break de 101 dans le premier frame, Allen a vu Brown répliquer avec un break impressionnant de 131, égalisant ainsi le score. Le troisième frame s’est transformé en une lutte tactique intense, avant qu’Allen ne prenne l’avantage au quatrième.
Brown n’a pas abdiqué, inscrivant un break de 120 pour revenir à une reprise de retard. Cependant, Allen a su faire preuve de sang-froid dans les frames suivants, assurant sa qualification pour les demi-finales.
« J’étais soulagé de franchir la ligne d’arrivée, a confié Allen à TNT Sports. Ce n’était pas très amusant de jouer contre Jordan. C’était peut-être un match passionnant pour les spectateurs, car nous avions beaucoup de soutien, mais l’atmosphère était particulière, tout le monde voulant que nous réussissions tous les deux. Je n’éprouve pas beaucoup de plaisir à battre Jordan parce que je le soutiens toujours autrement. »
Allen a souligné la qualité du jeu de son adversaire : « Il a très bien joué, réalisant deux excellents breaks à cent. Il a manqué de peu quelques balles cruciales à des moments clés. S’il avait mené 4-3, il aurait été confiant. Il a sa place à ce niveau. Je m’entraîne avec lui depuis 25 ans et je sais de quoi il est capable. Je lui ai dit à la fin qu’il avait remporté trois bonnes victoires cette semaine et qu’il devait se concentrer sur les aspects positifs, car c’est un joueur de grande classe. »
Judd Trump, quant à lui, s’est également qualifié pour les demi-finales en battant John Higgins 5-2. C’est la 13e fois consécutive que Trump l’emporte sur Higgins dans une épreuve de classement. Bien qu’il ait été mené après le premier frame, Trump a rapidement pris le contrôle du match, enchaînant des breaks de 93 et 82, avant que Higgins ne revienne à égalité. Trump a ensuite pris l’ascendant avec deux breaks de 72 et a scellé sa victoire avec un break de 121, accédant ainsi à sa première demi-finale de la saison.
À lire aussi
