La multiplication des contraintes administratives et financières sonne le glas pour certains événements cyclistes caritatifs en Australie-Occidentale. La récente Tour de Gracetown, après vingt ans d’existence, est le dernier exemple en date, mais elle n’est pas seule à faire face à ces difficultés croissantes.
Selon John Sofield, fondateur de la Tour de Gracetown, l’événement n’a tout simplement plus pu faire face à l’augmentation des coûts opérationnels, à la concurrence accrue pour les parrainages et aux exigences toujours plus strictes des autorités locales. « Lorsque nous avons commencé, nous organisions deux randonnées par an, en mars et en novembre, et attirions environ 200 participants à chaque fois, récoltant ainsi 50 000 $ (environ 32 000 €) », explique-t-il. « La situation a commencé à se compliquer en 2010, lorsque les municipalités et la gestion du trafic sont devenues plus impliquées. Nos coûts d’exploitation sont passés de zéro à 15 000 $ (environ 9 600 €) par randonnée. »
Depuis ses débuts modestes – un groupe d’amis de M. Sofield parcourant 130 kilomètres à vélo depuis sa maison de Gracetown – la Tour de Gracetown a permis de collecter plus de 750 000 $ (environ 480 000 €) pour diverses causes. La dernière édition, qui s’est achevée cette semaine avec un parcours maximal de 100 km au départ et à l’arrivée du Fraser Gallop Estate, a récolté des fonds pour l’association River Angels de Margaret River, qui soutient les familles touchées par le cancer.
La Tour de Gracetown n’est pas un cas isolé. En 2016, l’ECU Freeway Bike Hike for Asthma a organisé sa dernière randonnée après huit ans, invoquant une baisse du nombre de participants et une augmentation des coûts. D’autres événements cyclistes, comme le Tour de Margaret River, vont d’ailleurs être déplacés sur des routes en gravier à partir de 2026 afin d’éviter les coûts élevés liés à la gestion du trafic.
Les organisateurs d’événements sont confrontés à une pression croissante depuis la pandémie, avec des dépenses accrues pour les permis municipaux, la gestion du trafic et les assurances. Perth Integrated Events (PIET), qui organise des randonnées depuis 26 ans, en témoigne. Ian Wee, fondateur de PIET, explique que les attentes des participants en matière de qualité des événements sont désormais bien plus élevées qu’il n’est réaliste de satisfaire avec les budgets disponibles. « Le participant moyen semble vouloir bien plus que ce que l’on peut lui offrir compte tenu des coûts », affirme-t-il. « Pour maintenir les coûts à un niveau raisonnable, il faut souvent faire des compromis sur la qualité, ce qui pousse de nombreuses organisations à mettre fin à leurs événements. »
Cependant, certaines des courses caritatives les plus anciennes de l’État parviennent à maintenir le cap en se concentrant sur l’expérience des participants. Le Cycle de vie des manèges OnRoad de Canteen WA, créé en 1998, est la plus ancienne randonnée caritative de l’État, suivi par le Ride for Youth, lancé en 2003. Ce dernier collecte en moyenne 46 753 $ (environ 29 800 €) par participant chaque année et a permis de récolter plus de 36 millions de dollars (environ 22,9 millions d’euros) au cours des deux dernières décennies.
Derry Simpson, directrice générale de Youth Focus, a constaté un changement générationnel au fil du temps, la randonnée devenant une tradition familiale. « Je pense que c’est ce qui rend Ride for Youth unique… en termes de longévité », explique-t-elle. « Attirer de jeunes participants permet de renouveler l’événement et de le maintenir dynamique. »
Parmi les autres événements importants, le WA’s Ride for Sick Kids de Ronald McDonald House Charities collecte en moyenne près de 13 000 $ (environ 8 300 €) par participant, tandis que le MACA Cancer 200 récolte en moyenne 3 710 $ (environ 2 360 €). Le Cancer 200, qui relie Perth à Mandurah sur 200 km, est d’ailleurs le plus grand événement de collecte de fonds à l’échelle nationale, avec un total de 84 millions de dollars (environ 53,4 millions d’euros) collectés au cours de son histoire.
« Nous avons toujours considéré que l’expérience des participants est primordiale, et nous veillons à ce qu’ils vivent un week-end inoubliable », déclare Paige Gibbs, directrice de l’engagement de l’Institut Perkins. L’intégration de l’organisation de l’événement en interne en 2018 a été un facteur clé de son succès, permettant une plus grande agilité et une meilleure réactivité aux besoins des participants.
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