Le Seattle Sounders FC, club phare de la Major League Soccer (MLS), ouvre son capital pour la première fois de son histoire. L’équipe nord-américaine est à la recherche d’un investisseur stratégique pour soutenir ses ambitions, notamment la construction d’un nouveau stade.
Cette démarche inédite depuis l’entrée du club en MLS en 2009 s’est concrétisée par l’engagement de la banque d’investissement Moëlis & Co, chargée d’identifier un partenaire minoritaire capable d’apporter à la fois des capitaux et une expertise précieuse. Le Sounders FC, actuellement valorisé à 825 millions de dollars (environ 765 millions d’euros), est majoritairement contrôlé par Adrien Hanauer, qui a succédé à Joe Roth en 2015.
L’objectif est de trouver un investisseur qui partage la vision du club, au-delà de sa simple capacité financière. « Nous recherchons un partenaire stratégique qui partage notre vision ; qu’il s’agisse d’une famille ou d’un particulier, d’un investisseur sportif novice ou de son cinquième investissement dans le secteur, le plus important est la personne et notre conception de la collaboration ; C’est bien plus pertinent que sa carrière. », a déclaré Hugues Weber, président des opérations commerciales du Seattle Sounders FC.
Le club affiche de solides performances financières, avec un chiffre d’affaires de 83 millions de dollars (environ 77 millions d’euros) en 2024, ce qui le place au neuvième rang des franchises les plus rentables de la MLS. Depuis ses débuts, le Seattle Sounders FC s’est imposé comme l’une des équipes dominantes de la ligue, remportant deux titres de champion et sept autres trophées majeurs. Il figure également régulièrement parmi les trois clubs les plus fréquentés de la MLS.
En 2024, le Seattle Sounders FC a également élargi son portefeuille en acquérant le Seattle Reign, équipe évoluant dans la National Women Soccer League (NWSL), pour 54 millions de dollars (environ 50 millions d’euros). L’Olympique Lyonnais avait initialement acquis la franchise NWSL en 2020 pour 3,2 millions d’euros, la rebaptisant OL Reign.
À ce stade, les investissements minoritaires précédents dans le club se sont limités à des participations privées acquises par des célébrités ou des entrepreneurs locaux.