Publié le 31 octobre 2023 14h18. L’ailier écossais Duhan van der Merwe s’apprête à disputer sa 50ème sélection internationale face aux États-Unis, un jalon personnel qu’il aborde avec l’ambition de laisser une empreinte durable sur le rugby écossais et de décrocher un titre dans le Tournoi des Six Nations.
- Duhan van der Merwe vise une victoire dans les quatre matchs d’automne et rêve de remporter le Tournoi des Six Nations.
- L’Écosse aborde cette campagne avec un effectif renforcé après avoir récupéré plusieurs joueurs blessés.
- L’expérience mitigée de Van der Merwe avec les Lions britanniques et irlandais le motive à se concentrer sur ses performances avec l’Écosse.
À l’approche du match contre les États-Unis à Murrayfield ce samedi, Duhan van der Merwe affiche une détermination sans faille. Pour lui, il ne s’agit pas seulement d’atteindre un cap symbolique, mais de contribuer à un succès collectif.
« Il y a encore beaucoup à donner. Je ne dirais pas qu’il y a quelque chose que je veux accomplir en tant qu’individu, mais en tant qu’équipe, je veux probablement attendre avec impatience les nations de cet automne et gagner les quatre matchs »
Duhan van der Merwe, ailier écossais
Il nourrit un objectif précis : remporter le Tournoi des Six Nations, une ambition qu’il caresse depuis deux ans.
L’Écosse aborde cette série de matchs d’automne avec un optimisme retrouvé. La longue liste de blessures qui avait handicapé l’équipe lors du dernier Tournoi des Six Nations est désormais de l’histoire ancienne. Le retour de joueurs clés tels que Sione Tuipulotu, Scott Cummings et Kyle Steyn renforce considérablement l’effectif. Seul Huw Jones est absent de cette liste pour le moment.
La participation de douze joueurs écossais à la tournée estivale des Lions britanniques et irlandais en Australie a également insufflé une nouvelle dynamique à l’équipe. Bien que son expérience personnelle avec les Lions ait été contrastée – il n’a pas été retenu pour les tests contre les Wallabies – Van der Merwe tire des leçons de cette expérience.
« C’était évidemment doux-amer »
Duhan van der Merwe, ailier écossais
Il préfère se concentrer sur l’avenir et sur ses performances avec l’Écosse.
« Je ne vais pas regarder particulièrement un seul match et dire : ‘vous ne m’avez pas sélectionné’ et je vais essayer de faire mon meilleur match. Je vais juste le prendre match par match pour montrer ce que je peux faire en tant que joueur. »
Duhan van der Merwe, ailier écossais
Depuis ses débuts en équipe nationale écossaise contre la Géorgie en 2020, Duhan van der Merwe s’est rapidement imposé comme un joueur clé. Il a marqué 32 essais en 49 sélections, devenant le meilleur marqueur d’essais de l’Écosse. Le match contre les États-Unis lui offrira l’occasion d’accroître encore ce record impressionnant et de célébrer un jalon personnel qui lui semblait improbable lorsqu’il a rejoint Édimbourg en 2017.
« Quand j’ai fait mes débuts il y a cinq ans, je n’aurais jamais pensé que je serais ici pour fêter mes 50 ans. C’est juste un moment très spécial pour moi et ma famille. »
Duhan van der Merwe, ailier écossais
Il se souvient de ses débuts modestes.
« Je suis arrivé comme un joueur plutôt brut en 2017 à Édimbourg. Donc, être du côté des receveurs de quelques walk-ins et de quelques essais chanceux contre l’Angleterre montre en quelque sorte le travail acharné que j’ai accompli au cours des deux dernières années. »
Duhan van der Merwe, ailier écossais
Conscient du temps qui passe, Van der Merwe est déterminé à profiter pleinement des opportunités qui se présentent à lui et à continuer à apporter sa contribution à l’équipe écossaise.
« Je ne rajeunis pas, n’est-ce pas ? Je dois en quelque sorte tirer le meilleur parti de ce que je pense qu’il me reste. J’ai tellement plus à donner au cours des deux prochaines années. »
Duhan van der Merwe, ailier écossais