Au cours d’une carrière remplie de moments impressionnants, Shohei Ohtani fait peut-être face à son plus grand défi

Publié le 1er novembre 2025 à 12h20. Shohei Ohtani, déjà légende du baseball, pourrait mener les Dodgers de Los Angeles à la victoire lors du septième match des World Series face aux Blue Jays de Toronto, un exploit inédit depuis plus de deux décennies. L’incertitude plane cependant sur la durée de son intervention sur le monticule.

• Shohei Ohtani est pressenti pour être le lanceur partant des Dodgers lors du match décisif, avec trois jours de repos.
• La règle Ohtani, instaurée par la MLB en 2022, complexifie la stratégie des Dodgers quant à son utilisation en tant que releveur.
• La fatigue potentielle d’Ohtani, après une saison intense, est une préoccupation majeure pour l’équipe.

L’attente est palpable à Toronto alors que les Dodgers se préparent à affronter les Blue Jays dans un match 7 qui n’avait pas eu lieu depuis 2019. Shohei Ohtani, l’athlète exceptionnel capable d’exceller à la fois au lancer et au bâton, est au cœur de cette confrontation. Selon une source proche des Dodgers, il devrait prendre place sur le monticule, tout en conservant son rôle de frappeur désigné, un rôle qu’il maîtrise à la perfection.

Le mystère entoure toujours Ohtani, rendant difficile toute tentative de deviner ses pensées. On peut imaginer, cependant, qu’après la victoire serrée de 3 à 1 lors du sixième match, il était déjà concentré sur le défi à venir : donner tout ce qu’il a face aux Blue Jays et permettre aux Dodgers de décrocher un titre consécutif, une performance que les Yankees de New York avaient réalisée pour la dernière fois entre 1998 et 2000.

Ce match verra s’affronter deux futurs membres du Temple de la renommée : Ohtani, à l’apogée de sa carrière, et Max Scherzer, le lanceur droitier des Jays, qui approche de la fin de sa carrière. Scherzer, âgé de 41 ans, en sera à son deuxième match 7 des World Series – le premier remontait à 2019 avec les Nationals de Washington – et à son sixième match décisif en octobre. Sa moyenne de points mérités (MPM) lors de ses cinq précédents départs gagnants s’élève à 3,52.

Ohtani, 31 ans, n’a lancé qu’une seule fois après trois jours de repos, une situation forcée par des interruptions dues à la pluie lors d’un match à Boston en 2023, qui lui avait permis de revenir rapidement sur le monticule. L’entraîneur des Dodgers, Dave Roberts, n’a pas confirmé officiellement sa titularisation pour le match 7, ni précisé la durée de son intervention.

« C’est une bonne question. Pour l’instant, il n’y a pas de mauvaise réponse. Il fera certainement partie du plan de lancement. Avec Shohei, cela pourrait prendre deux ou quatre manches. Je ne sais pas où nous allons le placer. Nous allons devoir lui parler d’abord et voir où il se sent le plus à l’aise. »

Dave Roberts, entraîneur des Dodgers

Les Dodgers suivent un protocole précis avec Ohtani, mais Roberts sait qu’il n’a pas beaucoup d’options. La règle Ohtani, mise en place par la MLB en 2022 pour s’adapter à ses talents uniques, est un facteur déterminant. Cette règle permet à un lanceur partant qui est également frappeur désigné de rester en jeu en tant que frappeur après avoir été remplacé au lancer.

Cependant, si les Dodgers utilisaient Ohtani comme releveur, ils perdraient leur frappeur désigné, obligeant le nouveau lanceur à prendre sa place au bâton. Ohtani pourrait jouer à une autre position, mais son expérience en ligue majeure à gauche et à droite se limite à 8 manches et un tiers, toutes en 2021. Un responsable de la MLB a souligné qu’une nuance de la règle décourage son utilisation en dehors de l’enclos des releveurs.

La principale préoccupation reste la fatigue d’Ohtani, après avoir lancé 65 manches et frappé 805 fois cette saison, incluant les séries éliminatoires. Ses performances au bâton en séries éliminatoires ont été irrégulières, malgré quelques éclairs de génie – notamment ses deux circuits lors du premier match de la série Wild Card, ses trois circuits en série de championnat de la Ligue nationale et ses quatre coups sûrs, accompagnés de cinq buts sur balles, lors du match 3 des World Series. Il affronte des lancers plus difficiles qu’en saison régulière, et n’a réussi qu’un seul coup sûr sur dix tentatives depuis le marathon de 18 manches du match 3.

Les Dodgers ont géré Ohtani avec prudence tout au long de la saison, retardant son premier départ jusqu’au 16 juin et augmentant progressivement son volume de lancer après une deuxième opération au coude. Ses trois départs en séries éliminatoires ont tous duré six manches, mais il semble prêt à en faire plus. Ohtani aurait déclaré aux Dodgers :

« Chaque fois que je lance, si je lance et que je me sens bien, je peux continuer. »

Shohei Ohtani

Lors du match 4, il n’a accordé que deux points en six manches, avant de voir deux autres points marqués en septième après l’entrée en jeu du gaucher Anthony Banda. Roberts a précisé que lorsque l’entraîneur des lanceurs, Mark Prior, lui a demandé combien de manches il lui restait, Ohtani a répondu : « Trois ».

Tous les lanceurs des Dodgers, à l’exception du partant du sixième match, Yoshinobu Yamamoto, seront disponibles pour le septième match. Mais même si la règle Ohtani ne guidait pas Roberts dans une direction précise, vers qui se tournerait-il ? Emmet Sheehan manque d’expérience, Clayton Kershaw envisage la retraite, et Tyler Glasnow, initialement prévu pour le match 7, s’est déclaré prêt à effectuer des apparitions consécutives après avoir lancé seulement trois lancers pour remporter la victoire lors du match 6. Cependant, il serait illogique de le lancer alors que l’utilisation d’Ohtani comme releveur poserait tant de problèmes.

Ohtani est la plus grande star du sport, et toute sa carrière semble avoir été préparée pour ce moment. Il est donc logique qu’il soit le lanceur partant du match 7, avec trois jours de repos, tout en conservant son rôle de frappeur désigné. La saison 2025 – et celle de la Major League Baseball – ne pouvait se terminer autrement.