Publié le 1er novembre 2025 à 21h05. Après une saison difficile et un avenir incertain, le sprinteur irlandais Sam Bennett rejoint l’équipe Q36.5 Pro Cycling, espérant retrouver sa forme et relancer sa carrière sous la direction de Kurt Bogaerts, l’homme qui avait lancé son parcours professionnel.
L’année 2025 s’annonçait sombre pour Sam Bennett. Les performances décevantes avec l’équipe Decathlon Ag2r la Mondiale et le manque d’offres concrètes laissaient présager la fin de sa carrière professionnelle. Pourtant, le vainqueur du maillot vert du Tour de France 2020 a reçu une bouée de sauvetage inattendue : un contrat d’un an avec Q36.5 Pro Cycling, où il retrouvera Kurt Bogaerts, figure clé de ses débuts.
L’histoire de Bennett est marquée par des revirements. En 2013, quelques mois avant de remporter une étape du Tour de Grande-Bretagne et de décrocher son premier contrat professionnel, le coureur irlandais était sur le point d’abandonner le cyclisme. Des blessures récurrentes, suite à un accident de voiture en décembre 2010, avaient entamé son moral. C’est Bogaerts, successeur de Sean Kelly à la tête de l’équipe, qui l’a encouragé à persévérer et à croire en son potentiel.
Ce soutien s’est avéré décisif. Bennett a remboursé cette confiance en remportant la cinquième étape du Tour de Grande-Bretagne, devançant des coureurs de renom tels que Bradley Wiggins, Nairo Quintana et Simon Yates. Cette victoire lui a ouvert les portes du cyclisme professionnel et a marqué le début d’une carrière prometteuse.
Douze ans plus tard, Bennett espère retrouver cette dynamique positive avec Q36.5 Pro Cycling. Il a exprimé sa gratitude envers Decathlon Ag2r la Mondiale pour le soutien qu’il a reçu, mais a reconnu que les résultats n’avaient pas été à la hauteur des attentes.
« J’ai eu une opportunité incroyable avec Decathlon [Ag2r la Mondiale] en travaillant avec les vélos, le staff et l’équipe. Ils m’ont soutenu et m’ont donné de belles opportunités de courses. Tout était là pour que je puisse performer de manière réaliste. Malheureusement, cela n’a pas fonctionné. Et dans le cyclisme, cela arrive parfois. C’est le sport, cela ne s’est tout simplement pas produit. »
Sam Bennett, coureur cycliste
Bennett souligne l’importance de rejoindre une équipe qui croit en lui et qui lui offre un environnement propice à la performance. Le retour de Kurt Bogaerts est un facteur clé dans cette décision.
« Je retourne travailler avec Kurt. Il a lancé ma carrière professionnelle et m’a vraiment amené là où je suis aujourd’hui. Le fait qu’il me soutienne, qu’il regarde ce que je dois faire et qu’il me pousse, je pense que je peux jouer et faire de grandes choses là-bas. »
Sam Bennett, coureur cycliste
Les dernières saisons de Bennett ont été marquées par des blessures, notamment une blessure au genou en 2021, et des problèmes de santé, comme le Covid-19. Malgré quelques victoires d’étape, il n’a pas retrouvé le niveau qui avait fait de lui l’un des meilleurs sprinteurs mondiaux en 2020 et début 2021, où il avait remporté deux étapes du Tour de France et s’était emparé du maillot vert.
L’incertitude concernant son avenir a commencé à s’installer à l’automne 2025, lorsque les feuilles ont commencé à tomber et qu’il n’avait toujours pas de contrat pour la saison suivante. Il avait refusé certaines offres, espérant obtenir une proposition plus intéressante, mais le temps pressait.
L’appel de Q36.5 Pro Cycling a été une véritable bouffée d’oxygène. Les objectifs de l’équipe et ceux de Bennett étaient alignés, et le coureur irlandais a senti qu’il avait trouvé l’environnement idéal pour relancer sa carrière.
Kurt Bogaerts, de son côté, est convaincu que Bennett a encore beaucoup à offrir. Il souligne son palmarès impressionnant et sa détermination à réussir.
« Il a une carrière très réussie derrière lui. Je dirais que c’est un pilote qui peut réellement prendre sa retraite avec les succès qu’il a remportés. Il a remporté des étapes dans tous les grands tours, puis dans d’autres courses du WorldTour. Mais les dernières années n’ont pas été couronnées de succès. Il gagne encore des courses plus petites, mais je pense qu’il est capable de faire plus. Il montre encore beaucoup de faim et ne veut pas quitter le sport de cette façon. »
Kurt Bogaerts, directeur sportif de Q36.5 Pro Cycling
Bogaerts a également souligné l’importance de l’état d’esprit de Bennett et sa capacité à rebondir après les difficultés. Il est convaincu qu’avec le bon encadrement et la bonne motivation, Bennett peut retrouver son niveau de performance.
Q36.5 Pro Cycling, en pleine croissance, ambitionne de devenir une équipe de premier plan sur le circuit professionnel. L’arrivée de Bennett, aux côtés de coureurs comme Tom Pidcock et Eddie Dunbar, s’inscrit dans cette stratégie de développement. Tom Pidcock et Eddie Dunbar sont des coureurs ambitieux pour les classements généraux.
Bogaerts estime qu’une équipe équilibrée, avec des sprinteurs et des grimpeurs, est essentielle pour réussir sur les grands tours. Il est convaincu que Bennett apportera une contribution précieuse à l’équipe et qu’il pourra se battre pour les victoires d’étape.
Bennett se concentre désormais sur sa préparation physique et mentale. Il travaille en étroite collaboration avec les entraîneurs et les nutritionnistes de Q36.5 Pro Cycling pour retrouver sa forme et se préparer au mieux pour la saison 2026. Il aborde cette nouvelle étape de sa carrière avec optimisme et détermination.