Plus d’un milliard de dollars issus du programme Medicaid ont été alloués à des soins de santé pour des immigrants en situation irrégulière, en dépit d’une interdiction légale fédérale, révèle un audit récent. La Californie est de loin l’État le plus concerné, avec 1,3 milliard de dollars dépensés sur les exercices 2024 et 2025.
Selon l’audit préliminaire publié vendredi par les Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), cinq autres États et le District de Columbia ont également utilisé des fonds Medicaid pour financer les soins de santé de personnes en situation irrégulière durant la même période. L’Illinois a ainsi dépensé 29 millions de dollars, l’Oregon 5,4 millions, le District de Columbia et l’État de Washington 2 millions chacun, et le Colorado 1,5 million de dollars.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux a déclaré : « Protéger Medicaid contre le gaspillage, la fraude et les abus n’est pas facultatif, c’est la loi. Chaque dollar mal dépensé en dépenses illégales de soins de santé est un dollar retiré aux Américains vulnérables. » Il a souligné que la législation fédérale interdit explicitement l’utilisation de ces fonds pour les personnes en situation irrégulière.
Medicaid, qui couvre environ 78 millions d’Américains, notamment les personnes à faible revenu, est normalement réservé aux citoyens américains et à certains immigrants ayant un statut légal, comme les réfugiés. Des exceptions existent pour les urgences médicales et certains enfants ou femmes enceintes qui ne pourraient autrement pas bénéficier du programme.
Les autorités sanitaires ont récemment annoncé qu’elles renforceraient les contrôles d’éligibilité afin d’éviter les inscriptions abusives à Medicaid et au programme d’assurance maladie pour enfants. À ce stade, le CMS prévoit de fournir aux États des mises à jour mensuelles concernant les personnes dont le statut de citoyen ou d’immigrant légal n’a pu être vérifié.
Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., a affirmé : « Medicaid est une bouée de sauvetage pour les Américains vulnérables – et je le protégerai des abus. Nous renforçons la surveillance des inscriptions pour préserver l’argent des contribuables et garantir que ces programmes vitaux ne servent qu’à ceux qui sont réellement éligibles en vertu de la loi. »
Jim O’Neill, secrétaire adjoint à la Santé, a publié sur le réseau social X des exemples d’individus ayant bénéficié de Medicaid alors qu’ils étaient en situation irrégulière, incluant des personnes condamnées pour des crimes graves. Il a notamment cité le cas d’un ressortissant cubain de 53 ans, reconnu coupable de meurtre, qui a reçu 1 537 dollars (environ 1 400 euros) via Medicaid.
Contactés, les États et le District de Columbia n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
En août dernier, un juge fédéral avait bloqué la communication par le CMS de données sur les bénéficiaires de Medicaid au Département de la Sécurité intérieure, chargé de l’application des lois sur l’immigration.